国家地理学会 宣布南冰洋为第5大洋

全球知名地图权威“国家地理学会”正式宣布第5大洋的存在，南极洲周围海域被正式命名为“南冰洋”。（图取自Pixabay图库）

全世界的孩子从小到大都牢记一个地理基础知识：那就是地球上有7大洲和4大洋，但是现在还添加了“南冰洋”。

美国有线电视新闻网（CNN）报导，全球知名的地图权威“国家地理学会”（National Geographic）正式宣布第5大洋的存在，南极洲周围海域被正式命名为“南冰洋”（Southern Ocean）。

这个太平洋、大西洋和印度洋最南端的汇合处，对海洋学家而言一直是备感兴趣，但时有争议的所在。

一般而言，世界地图改变是政治版图变化的结果，举例来说，捷克斯洛伐克分裂为捷克共和国和斯洛伐克两个国家；非洲国家斯威士兰改名为“史瓦帝尼王国”（Kingdom of Eswatini）。

然而为第5大洋命名不是反映世界上的一项改变，而是地图绘制员正努力改变地球的罕见例子。

国家地理学会地理学家泰特（Alex Tait）解释何以命名如此重要。

他告诉CNN Travel：“绘制世界地图，时一部分是使用民众常用的地名和特征来称呼，但这次除了地缘政治外，南冰洋的命名还掺杂了其他因素。”

泰特说：“海洋就是其中之一，所以我们想要记录科学家、旅人、作家与民众如何使用地名。”他随即补充说，虽然国家地理学会在绘图世界具有举足轻重的地位，让这个命名更具份量，但其实“南冰洋”已是约定俗成的说法。

CNN气象编辑佛里兹（Angela Fritz）说：“海洋学家可能会为了南冰洋出现在国家地理地图上，感到高兴。我想不出有任何地球科学家会不同意（这个命名）”

泰特说：“我们传统上讨论的4大洋分别为太平洋、大西洋、印度洋与北冰洋，但许多许多年来，科学家和其他人已经一直使用南冰洋来描述南极洲周围海域。”而南冰洋与众不同之处在哪里？

他解释说：“你从大西洋、太平洋和印度洋温暖的水域，来到到南极洲周围非常寒冷的水域，这里的盐度也下降。基于这些环境因素，南冰洋有独特的动物生态，小须鲸、若干种类的海豹、企鹅、鱼和鸟，在这里的动物种类繁多。”

国家地理学会于本月8日的世界海洋日（World Oceans Day），正式宣布承认南冰洋为第5大洋的动机在于“名正就能言顺”。

海洋保育是项巨大的工程，相较于“那片水域”，称之为“南冰洋”更容易提升民众的保育意识。

尽管全世界许多国家和机构都承认南冰洋，但对于南冰洋的确切位置却莫衷一是。国家地理学会正式将南极洲海岸以北一直到南纬60度之间的水域定义为南冰洋；然而，澳洲认为在其国家以南的的海域就称为南冰洋。

此外，气候变迁也在决定南冰洋的划分范围上扮演重要角色。

美国普林斯顿大学（Princeton University）的南冰洋碳与气候观察模型计划（SOCCOM），已派出一支漂浮在南冰洋、约200个机器人组成的海洋监测团队，全部装有测量盐度、氧气浓度、叶绿素和其他环境数据的感应器。

不过对普通旅客而言，要将南冰洋列入遗愿清单并不容易。

要在这里旅行很困难，但并非完全不可能，基本上需要登上一艘驶往南极洲的船，并且一定要带好晕船药，因为这里的海域波涛汹涌是出了名的。

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