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在加拿大阿尔伯塔省 Red Deer 市， Angela Balgobin 希望自己的 这个夏天可以与众不同。 她于是打了个电话， 像叫一张披萨外卖一样， 叫了几只鸡。 但 Angela 叫的可不是 吃进肚子里的烤鸡， 而是四只活蹦乱跳的小母鸡。 两个星期后， 她的四只会下蛋的新朋友， 连同一个便携式鸡笼 以及六个月的饲料， 就被送进了家门。
图源：producer 原来，Angela 是从当地的 租鸡特许经营公司租了四只鸡， 这将是她和家人在这个夏天的新宠物。 在六个月甚至更短的时间里， 如果发现家人和这些 插着羽毛的家禽合不来， Angela可以随时将它们退还给租鸡公司。 当然，她也可以把家里的 花园彻底改造成一间鸡舍， 从今以后都把这些 毛茸茸的小家伙留在身边。 按照租鸡公司负责人 Cheryl Wozny 的说法， 只有大约 30% 的鸡会在六个月的 租赁期结束后被退还回来， 其他租鸡者都会永久地收养这些母鸡。
Cheryl Wozny（图源：producer） 鸡成为老外们热衷的新宠， 源于疫情带来的封锁与隔离。 待在家里的人们， 为排解无聊的时光， 都纷纷开始寻找宠物。 小猫小狗都被买光或收养了， 人们于是转向鸡来寻求安慰， 很多家庭都对租鸡兴趣渐浓。 从去年起，这一业务开始在 美国、加拿大和英国等国家飙升。 租鸡公司一般会提供 2 只或 4 只母鸡的套餐。 被送到每个家庭时， 它们大约 21 周大， 刚刚才开始下蛋。 通过细心的照料， 租鸡者每周大概可以得到 8 到 28 个新鲜鸡蛋， 取决于鸡的数量。 租鸡公司为每只鸡都开具了 "更换保证书"： 如果它们生病或死亡， 可以免费更换。 如果不想养了， 也可以随时将它们退回。
对于那些想观看小鸡孵化过程 但又不想养鸡的家庭， 也可以选择孵化器套餐， 它包括四个孵化器、 28 个鸡蛋和一本说明书。 这个套餐可以租用 7 周， 其中用5 周的时间等待小鸡破壳而出， 之后再陪伴它们度过生命的前2 周， 然后就可以把它们送回租鸡公司。
图源：the-chicken-chick 别看只是租下几只小母鸡， 签约前的审查可谓相当严格。 租鸡公司会核实租鸡者的居住条件 是否有利于鸡的日常生活， 比如需要有足够空间让鸡自由活动， 还要有充裕的时间照顾它们。 家里或者邻居是否有宠物， 也是一个重要考量因素， 因为小猫和小狗有时候会攻击母鸡。 另外，如果家里经常使用杀虫剂， 也会给鸡的安全带来威胁。 审查通过后， 租鸡者可以选择 2 只或 4 只母鸡的套餐， 或者孵化器套餐， 价格从 565 加元到 765 加元不等， 折合 3000 至 4000 元人民币， 可一点都不便宜。
图源：Instagram@HenPals 即便价格如此不菲， 租鸡的订单却一直源源不断， 每天热线电话都会响个不停， 甚至还出现了供不应求的情况， 常常要等待几个月才能排上。 北美最大的租鸡公司 Rent The Chicken 在美国 26 个州和加拿大部分省份 都提供出租母鸡的服务。 公司在 2013 年成立时提出了 "从院子到餐桌" 的概念， 原本只是想鼓励家庭通过 饲养家禽的方式获得部分食物。 人们突然间对鸡趋之若鹜， 令这家公司始料未及。 截至今年 4 月， 他们已经租光了饲养的全部母鸡。 即便把租金提高了一倍， 也没能抵挡住人们的热情， 还有近百个家庭处于等待名单中。 一家英国租鸡公司 Essential Living 也表示， 从 2020 年 3 月到 2021 年 3 月， 英国人对母鸡租赁的兴趣上升了 900%。
图源：HenPals 这些用于出租的母鸡， 寿命通常在 5 年至 10 年， 它们的体重为 8 磅到 12 磅， 可以在 5 个月至 4 岁 " 鸡龄 " 间下蛋。 同时，它们还是后院里天然的堆肥者， 鸡的粪便是不错的有机肥料来源。 它们也是害虫的天敌， 每小时可以吃掉多达 80 只蜱虫。 除了每天收获新鲜鸡蛋带来的满足感， 这些小母鸡还能与人建立起一种 同小猫小狗一样的伙伴关系。
动物神经学家 Lori Marino 认为， 鸡是一种被人类低估了的动物。 其实，它们在认知、情感 和社交方面与其他宠物一样复杂。 鸡可以辨认出其他伙伴， 还能区分出它们的数量， 即便是新孵化出的小鸡， 也能数清楚 5 个以内的物体。 小鸡们有等级观念， 知道如何讨好主人。 它们还拥有丰富的想象力， 能通过部分影像推断出整体， 所以当它们看到你走来的脚步， 仿佛就已看到了你高大的身躯。
图源：insider 所以，即便小鸡们看上去 只是在啄地、挖土或梳洗羽毛， 它们心里却可能装着你猜不透的秘密。 而这些， 让它们不仅仅是几枚鸡蛋的提供者， 更可以成为生活的伴侣和快乐的源泉。 免责声明：本网转载的文章仅为传播更多信息之目的，本网未独立核实其内容真实性，文章也不代表本网立场。如文章侵犯了你的权利，请联系我们修改或删除。本网提供的内容，包括并不限于财经、房产类信息，仅供参考，不构成投资建议；本网内容，包括并不限于健康、保健信息，亦非专业意见、医疗建议，请另行咨询专业意见。本网联系邮箱：contact@cacnews.ca  |
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