非洲儿童救星…研发30余年的疟疾疫苗终获WHO批准

医药公司葛兰素史克(GSK)研发的疟疾疫苗获WHO批准并推广使用。（路透）

英国药厂葛兰素史克(GSK)从1987年起就开始研发的全球首支，也是唯一的一款疟疾疫苗(Mosquirix)，6日终于获得世界卫生组织(WHO)批准，并建议非洲儿童广泛接种，这款疫苗须在幼儿5到18个月大之间接种4剂，WHO建议非洲儿童广泛接种，希望能在每年超过40万人死于疟疾且九成是非洲儿童的疟疾疫情下取得胜利。

华尔街日报、CNN报导，GSK药厂的科学家们从30多年前开始研发这款被称为RTS、S或Mosquirix的疫苗，可对抗所有疟疾寄生虫中最致命的一种，称为恶性疟原虫，也是非洲最常见的一种。每年全球约有超过40万人死于疟疾，其中有95%发生在非洲，且主要是5岁以下儿童，即便幸存下来，往往造成长期影响，如发育迟缓或免疫系统较弱等等。

WHO秘书长谭德塞表示：“一直以来渴望有一天能研发出对抗这种古老又可怕疾病的疫苗，而今天就是那一天，历史性的一天！”并表示WHO已经建议在撒哈拉以南非洲地区以及疟疾流行区域广泛接种，但他强调，疫苗仍必须与蚊帐、抗疟药和杀虫剂等其他预防措施一起使用。

这款疫苗在2015年的后期临床试验中显示，在四年内预防了约32%幼儿严重疟疾病例。这远低于其他儿童免疫接种的功效，包括那些对麻疹或水痘有效率超过 90% 的疫苗。也因此，当时WHO考量保护力较低，以及接种期间与次数可能会对公卫体系脆弱的国家带来运行困难，因此并未建议全面接种，而选择先在肯尼亚、加纳和马拉威先行试用，在这些国家数据证实了疫苗的有效性，接种疫苗的儿童中严重的疟疾病例减少了约 30%。

对于疟疾疫苗研发多年的原因，卫生专家也指出，与富裕国家更常见的疾病相比，投资缺乏是疟疾疫苗研发这么久的原因之一，而另一个原因则是疟疾原虫的复杂性。此外，目前包括牛津大学Jenner 研究所和美国生物技术公司 Sanaria也在开发疟疾疫苗，但比Mosquirix 晚约五年，目前还不清楚它们是否会更有效。

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