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一枚德尔塔-4型火箭28日在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空,把两颗用于“盯梢”别国卫星的美国间谍卫星送入太空。 “别乱来,我们正盯着你” 美国联合发射联盟公司经由互联网直播了火箭发射情景,显示这枚63米长的德尔塔-4型火箭于当地时间19时28分(北京时间29日7时28分)发射升空。 这枚火箭总共运载3颗卫星,其中两颗将在太空中专门侦察别国卫星动向,第三颗较小的卫星用于工程测试。 这两颗间谍卫星属于美国空军的秘密项目,即“地球同步轨道太空态势感知项目”(G SSA P)。美国2月解密这一项目,意在震慑别国卫星:“别乱来,我们正盯着你。” 这两颗“谍中谍”卫星将在距地大约3.6万千米的地球同步轨道及其附近运行,以便“盯梢”别国卫星或其他太空设备。 世界各国发射的通信卫星大部分位于地球同步轨道,而美国先前对别国卫星的监控往往由地球雷达系统或低空飞行设备实施,盯梢效果“不够理想”。 天气不佳3次推迟发射 按照美国空军航天司令部指挥官谢尔顿的说法,一旦两颗间谍卫星成功进入地球同步轨道,美国军方对该轨道内各国卫星运行情况的掌握程度将有“显著提升”。 两颗卫星原定7月23日发射,因地面支持设备发生故障推迟一天,后来又因天气状况不佳而3次推迟发射。 “地球同步轨道太空态势感知项目”原是美国军方秘密项目,今年2月解密。美国空军航天司令部指挥官谢尔顿说,美国军方愿意公开项目信息,部分原因在于他们想要“威慑”意图对美方不利的别国卫星活动。 另外,这两颗卫星还能更好地监控太空垃圾。现阶段,利用地面雷达系统和望远镜只能监测到直径10厘米以上的太空垃圾。美国眼下正追踪大约2.3万件太空垃圾。 新华社特稿 猜测 应对中国太空崛起? 美国《星条旗报》网站指出,美国发射间谍卫星正值中国的太空和反卫星能力快速提升之时。“五角大楼的决策者担心,假若未来发生冲突,北京可能会击落或者令美国的军事卫星失灵,而这些卫星对于美方通讯、情报收集和锁定目标至关重要”。 美国空军航天司令部指挥官谢尔顿不愿直接回答美军此举是否与中国存在关联。他仅表示,在不久的将来,“我们会面临很多反空间威胁,我们将不得不调整航空器的安排部署以适应与以往大不相同的环境,而且我们需要提高对当前情势的事态感知,所以才会开发GSSAP项目”。
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