大肠癌年轻患者 就医时70%已末期…“最小14岁”

全国每年约逾15万人罹患大肠癌，其中约5万人死亡，患者年龄层日渐年轻。(图／123RF)

近年来，国人罹患大肠癌几率增加，而且年龄层普遍往下降，愈来愈多年轻人罹患大肠癌，由于发现时已经是末期，错失治愈机会，造成自己与家人无限遗憾。

堪萨斯大学医学中心(University of Kansas Medical Center)肿瘤内科副教授拉贾比(Raed Al-Rajabi)14年前开始投入大肠癌治疗，连他自己也没有料到55岁以下大肠癌患者人数比过去增加一倍，而且前来就医的年轻病患有七成是末期，其中一名患者只有14岁。

根据大肠直肠癌联盟(Colorectal Cancer Alliance)统计，每年全国有逾15万人罹患大肠癌，其中约5万人死亡，平均年龄为66岁；而且美国癌症协会(ACS)发现2019年20%大肠癌患者年龄在55岁以下，年龄层有下滑趋势。

据每日邮报报导，若及早发现大肠癌，五年存活率达90%；不过一旦癌细胞扩散，存活率只剩约13%至18%。

拉贾比表示，由于大肠癌初期症状与肠躁症等消化疾病相似，临床常见许多年轻人延误就医，而且不只堪萨斯州，包括全美和全世界都一样。

新西兰21岁女大学生麦沙恩(Dominique McShain)今年稍早被诊断罹患第四期，由于癌细胞扩散至肝脏，医师预估她只有一到五年可活。

德州达拉斯24岁的怀特(Evan White)在从阿肯色大学(University of Arkansas)毕业时，因为忽略自己的疲劳感，被诊断出罹患大肠癌第三期，由于癌细胞扩散，治疗相当困难，原本打算与女友婚后迁居加州，展开新人生的怀特，最终不敌病魔于四年后病逝。

拉贾比指出，年轻患者就算看病就医，恐怕医师也不会把矛头指向大肠癌：“医生通常不会认为年轻人有罹患大肠癌可能。”因此年轻患者平均至少要看过两名医师，才会诊断出大肠癌，因此延误数周或几月时间，导致癌细胞趁机扩散。

虽然外界多认为高糖低纤维的现代饮食，是大肠癌病例激增主因，不过拉贾比认为，社会环境变迁也脱离不了关系，因为年轻患者激增与吸烟致癌的现象类似，因此建议了解家族消化道癌症病史，并关注个人大肠直肠等症状。

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