中国在南海喷岛这么久，美国才开始指责？

中国在南沙地区的填海作业再度引发他国议论。这一次表达不满的不再是菲律宾、越南这样的周边小国，而是一贯自诩“维护亚太地区和平与稳定”的美国。

英国广播公司11月22日报道，美国国防部发言人杰弗里·普尔日前在谈及南沙局势时表示“美方敦促中方停止填海作业，以外交方式鼓励所有各方在采取类似活动时保持克制”。在上个月，美国助理国务卿拉塞尔也表态，称中国在南海填海造陆会造成“美中两国都不希望看到的局面”。

所谓冰冻三尺非一日之寒，中国在南沙地区填海扩大岛礁的工程早就不是什么秘密。早在2012年夏天，许多菲律宾媒体就开始大肆炒作所谓“中国扩建南沙岛礁的新闻”（当时的炒作还仅仅是流言，中方实际并未采取行动，菲媒所说的填海地点和规划也同实际情况完全不符）；今年5月开始，菲律宾国防部更是多次公布大量照片，反复抗议中国在永暑礁、赤瓜礁等地的大规模填海行为。

赤瓜礁—赤瓜岛（南海研究论坛供图）

在长达一年多的时间里，美国政府对这一岛屿开发工作几乎没有提过任何异议，仅仅在今年5月15日表达过“这可能加剧地区紧张局势”的担忧。时隔半年，美方为什么忽然“如梦初醒”，开始厉声指责中国的行动？

这不得不从中国在南沙地区填海的进度说起。

中国本轮大规模的南海基础建设始于2013年左右，工程正式进入实施阶段并全面加速则要到2013年下半年：当年9月起，中国最大的自航绞吸挖泥船“天鲸”号抵达南海，开始在南沙华阳礁、永暑礁、赤瓜礁、东门礁和南薰礁之间往返作业，使用船上的大型设备吹填南沙诸岛礁，以扩大南沙各礁盘露出海面的面积；2014年年初，另一艘非自航式绞吸挖泥船“天麒”号与多艘工程船只在西沙永兴岛进行大规模工程作业，主要目的是疏浚港口和扩大岛屿面积。

天鲸号侧视

越南媒体公布的照片，图中可见“天麒”号和2000吨挖泥船正在作业

“天鲸”号在南海地区的作业一直持续到今年6月以后，随后登场的是包括重型自卸货车、挖掘机、铲车在内的各类大型工程机械。中国不仅在建设的南沙岛礁上竖立起水泥塔，甚至还将几套海水淡化系统运上岛礁，为大规模的混凝土浇灌作业提供保障。这一时期的规模比之前更大，中国海军甚至专门改装3艘旧坦克登陆舰作为生活保障船。

今年2月底3月初菲律宾拍摄南沙照片时，进度最快的是赤瓜礁。当时中国已经在赤瓜礁周围吹填出一个约400米宽、300米长的长方形沙洲，并开始部署工程机械开展建设。根据当时的面积推断，要在这种大小的岛屿上修建机场跑道，至多不会超过500米，不但战斗机或中型以上的巡逻机无法起飞，连小尺寸货机和联络机的起降也心惊胆战（台湾太平岛上机场跑道长达1100米，但仍然被认为不适合中型运输机起降）。因此在当时看来，填海工程除了改善守岛官兵生活条件外，主要是加强岛屿的情报搜集能力。各方普遍推测扩大后的岛礁会拥有深水码头，可供补给船只直接靠岸卸货，同时会部署大型雷达和各种电子设备，最出格的想法，也不过是在岛上部署直升机和远程防空导弹而已。

对于经常在九段线边缘抓捕中国渔船渔民后逃之夭夭的菲律宾海警和在九段线附近违规捕捞的越南渔民而言，部署直升机将大大缩短他们“违法犯罪”的时间。中国人的靠近取证时间将从海警船的几个小时一下子缩短为直升机的几十分钟，这自然让他们倍感不悦，由此引发的激烈抗议也在意料之中。

至于美国人的抗议，完全是因为中国在另一个南沙岛屿——永暑礁上的建设全面加速的结果。

在今年5月甚至9月初的舆论争端中，永暑礁都不是主角，原因很简单：当时它还基本处于水下状态。然而9月起，永暑礁的填海进程忽然大大加速。国外民用照相卫星提供的照片显示，今年9月初，永暑礁露出海面的面积仅0.04平方公里；到9月底就增加6倍，达到近0.3平方公里；进入10月，岛礁露出海面的面积更是持续增长，到10月18日，露出面积约0.66平方公里；到了11月初，永暑礁露出海面面积超过了1平方公里，超过太平岛成为南沙第一大岛礁；随后岛礁面积还在继续增加，到前天（11月23日），礁盘露出海面的面积已经超过1.3平方公里。

光看面积，永暑礁虽然在“成长”，但还不至于受到如此关注，毕竟中国营造的人工设施无法改变当地“礁”的自然属性，也无法成为主权声索的依据。但永暑礁填海后的形状分为相连的两片，其中大的是一块长3000米，宽200米的狭长沙洲——即使是不入流的军事评论家也能看出来，这天然是一个用于兴建机场的规划！

按照现有的岛礁面积（不排除未来进一步扩大的可能），这块沙洲在完成加固之后，至少可以修建一条宽100-150米、长2600-3000米的飞机跑道，同时在另一侧的沙洲上部署油库、货仓、小型维修车间等支援设备，从而成为一个具备4E级起降条件的海上机场——空客A-380的起降条件就是4E级。按照这个标准推算，永暑礁上若是建成机场，起降中国海军和空军的现役飞机都不会是问题。

一旦有了机场，永暑礁的军事价值和意义，就不是赤瓜礁什么“防空导弹阵地”所能相提并论的了。

可以预见，由于缺少可用陆地面积，且位于高温高盐高湿度的南海地区，永暑礁即使修建了完善的机场，依然不大可能作为一个功能完善的航空兵基地。但凭借南沙地区最完善的跑道和附属设施，通过预先储存对应的燃油和配件，永暑礁机场完全可以作为一个航空中转站甚至是前线基地，在短时间内支援一支航空兵部队进行一次或者数次作战任务。

目前，中国海空军的“飞豹”战机作战半径大约1500公里，可以携带的对地导弹射程可达200公里；轰-6K型轰炸机携带远程空地导弹，可打击4000公里甚至更远的目标。

正如迪戈加西亚基地被美军誉为印度洋上不沉的航空母舰一般，永暑礁机场也可以被当做南海中不沉的辽宁舰，只要看看从这里到周边地区的距离便可知道这个机场的意义：到胡志明市约700公里；到菲律宾全境不超过1500公里；到马六甲海峡约1460公里；到美国航空母舰未来的母港——澳大利亚达尔文港不到3200公里；至于那些在南海享有自由通过权利的外国舰艇，今后自然还是可以畅行无阻，不过如果他们想耍什么花招来危害中国国家安全，那么结局可能就不会很好。

从停机坪到空军基地的变化，正是美国军方在南沙问题上变化的关键原因。

免责声明：本网转载的文章仅为传播更多信息之目的，本网未独立核实其内容真实性，文章也不代表本网立场。如文章侵犯了你的权利，请联系我们修改或删除。本网提供的内容，包括并不限于财经、房产类信息，仅供参考，不构成投资建议；本网内容，包括并不限于健康、保健信息，亦非专业意见、医疗建议，请另行咨询专业意见。本网联系邮箱：contact@cacnews.ca