| 美国国家运输安全委员会(NTSB)证实,10 月 18 日迫降的美联航客机 UA1093 之所以挡风玻璃被击碎,并非太空碎片,也不是无人机或外来物,而是一枚高空长航时气象气球。  事件发生在客机从丹佛飞往洛杉矶的途中。当时,这架波音 737 MAX 在约 36,000 英尺高空飞行,突然与不明物体发生猛烈碰撞,迫使机组紧急改道,在犹他州盐湖城降落。 制造该气球的公司 WindBorne Systems 最初就怀疑是自家气球撞上了飞机,并将相关数据提交给了调查单位。现在,NTSB 的最终调查结果确认气球的飞行轨迹与 UA1093 的航路高度一致,二者在同一区域相交。 气球前一天从华盛顿州斯波坎升空,随后一路漂过俄勒冈、内华达,最终进入犹他州上空。撞击瞬间,驾驶舱玻璃应声破裂,飞散的碎片洒向机组人员。机长右臂被玻璃划伤,虽为表皮伤口,但面积不小;副机师则幸运未受伤。  机长事后表示,他在远处注意到了一个模糊物体,却来不及提醒同事,巨响便立刻传来。NTSB 主席 Jennifer Homendy 形容,这起事故“有潜在的灾难性后果”。 最初有人担心可能是太空碎片坠落所致。虽然概率极低,但过去的政府研究确实承认过“太空碎片击中飞机”的理论风险。 所幸,现代客机挡风玻璃为多层结构,即使破裂也不至于导致客舱失压。当时机上共有 112 名乘客与机组人员。机长立即宣布紧急情况,并顺利在盐湖城机场降落。航空公司随后安排另一架飞机接驳,所有旅客在同日完成行程。  WindBorne Systems 的联合创办人表示,他们在事件发生当晚就得知消息,并连夜开始调查。公司称已实施多项改进,包括: 减少气球在 30,000 至 40,000 英尺“商业航班密集高度”停留的时间 将气球在该高度区间的滞空时间减少约 50% 每两小时自动汇报这些气球的位置 额外增加四条安全措施,以降低未来再次发生碰撞的可能性 该公司表示,已进行过 4,000 多次气球放飞,并为每次发射向美国联邦航空管理局(FAA)备案。
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