美国名校对申请者外语方面的要求

在为有志申请常春藤盟校和美国其他名校的同学们提供策划服务的过程中，我们常遇到这样的问题，即中学阶段修过外语（如法语，西班牙语或日语等）是否对申请名校有帮助？各个名校对申请者的中学课程中外语科目的要求不大一样，如有的学校对学外语的时间有最低要求（minimum），但这个最低要求的具体内容有很多说法。这一节我们就来详细谈谈美国名校对申请人外语方面的要求。

作为加拿大中学的学生，英文被视为本国语言（native language）；若额外选修别的语言科目，则被称为外国语科目（foreign language）。如果中学期间学过外语，对于申请美国名校的确有很大帮助。事实上，常春藤盟校和美国其他名校对于外语科目的学习时间都有明确的规定，申请者在申请学校时，应该事先做详细了解。

一般来说，常春藤盟校和美国其他名校都要求申请人在中学阶段至少学过两年外语课程。例如，哈佛大学强烈要求（urge）申请人有四年外语学习经历，斯坦福大学则期待三年以上。这里的外语课程和学习年数是指同一语种；各校期望看到考生对一种外语的精通（proficiency）程度，而不是对几种语言的泛泛掌握。这些一定要在申请时弄明白，尤其是对自己所选专业的外语要求搞清楚，以免因为这个因素而被拒，自己却还不知其中原因。

“常春藤100”教育中心为十年级以下同学做的规划书里，对此有着明确的解释。如果一所名校建议申请人有两年以上的外语学习经历，实际上这是在明确表示两年以上外语学习经历会增强申请人的成功机会。申请人的申请表中和中学成绩单上如果列明有两年以上外语学习的高分，对任何名校的录取都会有加分效应。其道理在于，在过去的十年和未来的岁月中，无论是就读名校还是毕业后的发展，都面临着日益增涨的全球化浪潮，名校的录取官员对于考生的外语能力十分看重。特别是，如果外语科目的AP课程成绩能获得四分或五分，大部分名校都会将此认作是中学阶段外语学习上具有优势的证据。如果考生在外语学习方面只能达到最低要求，但在其他方面有明显优势，仍然能够获得录取；也有些排名较低的学校对外语没有要求。

下面附上几所名校对外语方面要求的具体说明：

“You should leave secondary school knowing at least one foreign language well enough to read it easily and pronounce it acceptably…We urge you to try to study at least one foreign language and its literature for four years. Continuity of study is important, too…Once you are comfortable fluent, you will possess that language – and better appreciate the culture it has shaped – for the rest of your life.”

“Two years of a foreign language”

“Three or more years of the same foreign language. Your study of a foreign language ought to include the development of four basic skills: reading, writing, speaking, and listening comprehension.”

“2 years required, 3 years recommended – Two years of the same language other than English. Courses should emphasize speaking, reading and understanding and include instruction in grammar, vocabulary, reading, and composition.”

“A challenging and well-balanced program of study ideally should include: a full four-year sequence in English and mathematics; study of one foreign language for three or, preferably, four years.”