加拿大儿童和青少年最常见心理健康问题——焦虑

最近，加拿大公共卫生署（Public Health Agency of Canada）的调查数据表明，焦虑已成为加拿大儿童和青少年最常见的心理健康问题。加拿大的青少年们也早已反映他们的压力比父辈们在他们这个年纪的时候所感受到的压力要大得多。学校辅导员说越来越多的学生受困于压力，不得不靠服用药物来控制自己的焦虑。多伦多的心理医生Sara Dimerman也反映，在其临床实践中，近年来儿童焦虑患者激增。

焦虑是一种过度的担忧，让人变得衰弱，会明显干扰患者正常的学习、生活和工作能力，造成一种无端的恐慌或是恐惧。现代社会焦虑越来越成为一种普遍现象，连儿童和青少年也不放过。

Sara Dimerman认为造成儿童焦虑症患者增多的因素有多种。首先是现代社会信息非常发达，我们所生活的环境总是充斥着各种灾难性的时事新闻；当这些描述灾难的信息和图片铺天盖地而来时，很难让儿童不接触到这些。其次，学校的消防演习和红色警报演习会给学生造成一种印象，让他们觉得世界是危险的，有可能导致焦虑。另外，现代社会的压力以及儿童的生理发育快于他们的心理发展也造成了儿童和青少年焦虑患者的增多。

Dimerman医生说，“现在12岁的孩子所参与的活动是我们那个年代16岁的孩子才会参与的；从情感上来说，孩子们还没有准备好参与这些活动。”孩子参与那些超出他们的社交技能所能驾驭的社会活动会导致焦虑、恐慌等心理健康问题。

多伦多儿童医院焦虑障碍治疗中心主任Katharina Manassis医生指出，当今青少年所面临的压力非常复杂，比如如何在经济不景气的环境下找到理想工作、如何面对父母离异、如何应对社交媒体上的各种流行文化等等。虽然来自于低收入家庭的孩子患焦虑症的风险更高，但富裕家庭的孩子患焦虑症的比率也在上升，尤其是女生所感受到的恐慌、焦虑要显著高于男生。

列治文史蒂文森-伦敦中学的辅导员Connie Easton表示，造成学生焦虑症增多的部分原因是学生不知道该如何处理生活中非常普通的焦虑，比如与好朋友吵架或是考试没考好所带来的压力。长期以来孩子们在小学阶段少有竞争，家长也很宽容，但到了中学高年级，同学之间学习成绩的竞争会让很多学生消沉。

具体来说，就焦虑问题同孩子进行沟通时，有四个要点要注意

1 焦虑是正常现象。每个人不时都会体会到焦虑的感觉。例如，乘坐过山车时、或在考试之前感到焦虑，这都很正常。

2 焦虑并不危险。尽管焦虑可能会让人感觉不舒服，但它只是暂时性的，并不会持久，而且最终会减轻！此外，当你感到焦虑时，除了像父母等与你较亲密的人以外，大多数人都不会看出来。

3 焦虑有适应性。焦虑帮助我们对真正的危险做好准备，或是帮助我们发挥最佳状态。例如，当我们感到焦虑时，我们的心跳加快，将血液输送到我们的肌肉，这样我们就有能量逃跑或击退危险。当我们因焦虑而处于僵立状态时，可能会减少外界注意，从而让危险从身边消逝。

4焦虑会变成严重的问题。当我们的身体在没有真正危险的情况下，作出好像身处危险时的反应，这时候焦虑就变成严重的问题了。过度的焦虑就像是身体里的“烟雾警报器”，需要正视并积极治疗。

如果孩子的焦虑严重的话，家长在与孩子充分沟通之后，可以去专业的心理咨询机构进行积极治疗。

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