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穿戴式科技 你只知道手环?

加新网CACnews.ca| 2016-3-4 16:33 |来自: 南华早报

二月是新春假期、三月尾又是复活节假,期间少不了吃吃喝喝,所以坊间充满健康饮食建议;但原来饮食打电玩看电视时长坐不动,也一样有害健康。

60多年前英国权威医学期刊《刺针》(Lancet)刊登一项研究,发现站着工作的巴士售票员,患心脏病机会比坐着的巴士司机低出一半;年前有杂志《Runner's World》说长坐的祸害好比吸烟("Sitting is the New Smoking"),即使有经常运动的人也不能幸免:文中引述一项研究,显示男士每天坐着工作6小时,更会增加18%患心脏病致死的风险;一个追踪17,000名加拿大人长达12年的研究,更发现不论年纪、体重和运动多少,结果都是你坐得愈多,寿命愈短……

身边注意健康的朋友近年都自觉要多动一点,配备智能手环自然成为时尚。


图片来源:AP


智能手环是目前「穿戴式科技」(英文名称多样,有Wearable Technology、Wearable Device、Tech Tog或 Fashion Electronics等)最流行的产品。穿戴式科技或装置,泛指衣物或配件融合了电脑及先进的电子科技,为使用者提供服务。

参与其中的,有实力雄厚的科技企业如Google和Apple,但也有不少不见经传的初创公司——根据财经杂志《福布斯》(Forbes)引述一个市场调查,估计投资界于2015年为研发穿戴式装置的初创公司投入了10亿美元的资金。

随着人口老化,健康议题日益受关注,因此简单易用的穿戴式产品近年热火朝天,例如与智能手机配合使用的手表和眼镜、独立使用的手环手带、黏贴式的「纹身」、如蓝牙耳机的附着装置、智能衣着等百花齐放。

它们一般可以观测穿戴者的活动情况,如消耗的热量、步行的距离、睡眠的时间及深层睡眠的时数等;不少也可量度基本健康指数,如心跳、脉搏、血压、情绪压力,数据资料可储存及上载到电脑。如果配备了GPS(全球定位系统),更有助家人或医疗人员追踪跟进穿戴者的情况,因此也有家长给孩子戴备这些装置以防他们迷路或走失。

现下最流行的穿戴式智能装置,首推手环,其中如Fitbit 卖得火红,营业额由2014年的近7亿5千万美元,估计2015年全年会达18亿美元,增幅近一倍半。

可是这些手环手带监测的数据只可用作参考,因为根据美国爱荷华州立大学的研究,市面上穿戴式装置的准确度与正规医疗仪器相比,前者的误差为15%-18% 。

同时,业界已经在发展具有更大医疗效用的装置。

例如可侦测脑部受损(如脑震荡、脑退化迹象)的头带、监察血液中含氧量的黏贴式「纹身」、能够量度健康指数还有最近吃药成效和份量的「数码药丸」、不用挨照胃镜肠镜之苦的「镜头药丸」……

有些产品刚获得美国食品药品监督管理局(FDA)审批,即将正式面世。

不过,这些都是「被动式」的监测,即身体出了状况才后知后觉,有产品却助人预早发现问题并加以改善。

在英国,单是2013和2014年便有近三成半病例与工作引致的焦虑和压力有关,这影响工作效率甚至公司业绩。针对这个问题,有些穿戴式产品声称可以「训练脑袋」:太紧张时会使你松弛下来,疲倦时可以振奋人心。

例如哈佛和史丹福大学的毕业生,便制作了一种附着在额头侧的黏贴,产品会传递安全的低频电波影响脑神经,改善穿戴者的情绪。

与健康医疗相关的穿戴产品只是这个范畴的冰山一角,用于游戏、通讯更是前途无限。

根据罗兵咸永道(PricewaterhouseCoopers)的调查,这方面的产品销售到2018年估计会达1亿3000万部;同时,千禧一代(millennials,大约指生于1980年代到2000年代早期,即现在30多岁或以下的人)早已视社交网络为生活必需品,重视程度比一般大众高三倍,所以能让他们随时上传生活资讯的功能,是穿戴式装置成功的关键。

同时,一项由美国劳动力智库组织The Workforce Institute 举办的「The Wearables at Work」调查,网上访问了中国、美国、英国、德国、法国、澳洲、印度等九千多名成年人。结果显示,中国对穿戴式新科技的接受程度甚高,在日常生活中使用穿戴式装置的中国受访者高达73%,是美国(13%)的5倍多,从中可见中国市场的潜力优厚。

随着穿戴式装置的设计更用者为本、简单方便兼价格大众化,这些产品前途秀丽;同时它纪录和汇集了大量数据,也有利物联网(Internet of Things)的发展,以至智慧城市及生活的拓展。

一年之计在于春,希望年轻人和我一样,新一年中工作不忘健康之余,也能从穿戴式科技中找到灵感,改善人类福祉,让自己的无限创意得以发挥。

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