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在内地长大的周海伦(音译)一直都认为,不论在美国读书要付出多少代价,她都会在当地完成高中课程。 来自四川的周海伦今年17岁。她说:“许多人都这样做。"她在加州读书近两年,将于今年春季毕业。她说:“父亲所有朋友都送孩子出国,这是大势所趋。” ![]() 近年中国越来越多少年前往美国读中学,接受西方教育,周海伦就是其中之一。他们都希望在美国读完高中后,报读当地大学时会更有竞争力。大学毕业后,他们往往打算回国找工作。 但追求美国梦却有可能成为噩梦。有专家指出,这些所谓的“降落伞孩子”(parachute kids)在美国读书时没有父母管教,结果惹上麻烦,部份人甚至琅珰入狱。 林先生专营一家协助中国学生留学美国的公司。他说:“这是一个庞大的产业,估计产值约为250亿美元。” 根据华盛顿的国际教育协会(Institute of International Education)数据,2014至2015年就有接近一百万来自其他国家的学生入读美国公私营学校,其中约30.4万人(31.2%)来自中国。 这些学生中约有三万人入读中学,远高于十年前的不足1000人。 这些“降落伞孩子”年龄介于14至19岁,大都在南加州的学校读书。由于美国公立学校对外国学生设限,所以这些学生入读的大都是天主教或基督教学校。 例如洛杉矶东南面约130公里的小镇穆列塔(Murrieta),近年就多了许多中国学生到当地读书,为当地校区及寄宿家庭带来收入。 林先生说:“把孩子送到美国读书,每年费用约五万美元。他们的父母都是中产,认为这样做是一种投资。” “三年前到穆列塔读中学的中国学生大约只有40人,现在已增至300多人,而且人数不断增加。” 为公立学校举办交流计划的雷娜特.杰斐逊(Renate Jefferson)表示:“穆列塔这个宁静小镇约有10.5万名居民,大部份都是退休人士。这里的环境与中国污染严重的大城市相比可谓天壤之别。这些十几岁的中国学生大都能适应美国生活。他们最先留意到的是蔚蓝的天空,他们会一面散步一面仰望蓝天,觉得这样的天空美得很。" 中国教育制度严苛,极为着重分数,所以中国学生来到美国后,对这里的学术自由和鼓励创意的气氛感到意外,有焕然一新之感。 现年19岁的李君蘅(音译)表示:“如要用一个词来形容这里的生活,就是'自由'。"李君蘅目前在穆列塔一所天主教学校读书,将于今年毕业。 “在这里读书选择很多,选科也很自由。" 到美国读书手续繁复,有些“降落伞孩子”的父母更通过经营手法不良的中介机构代办手续。此外,有许多孩子无法适应美国生活和文化,突如其来的独立生活也令他们无所适从。 位于洛杉矶东边的社区罗兰岗(Rowland Heights)居住了不少中国移民。其中三名在当地就读私立学校的中国少年,上月因为袭击另外两名少年而被判监。 据当地媒体报道,预审法官表示,此案令他想起小说家威廉•戈尔丁(William Golding)1954年的小说《蝇王》(Lord of the Flies)所讲述的故事:一群被困在荒岛上的学童为了生存和自保,性情变得像野兽一般。 这起事件在中国引起广泛关注,令社会反思是否应该让孩子在无家长监管的情况下在外国生活。 林先生说:“未了解学校及寄养家庭情况之前,千万不要把孩子送到外国。当孩子身处陌生环境时,往往无法保护自己。” 负责罗兰岗案件的警长史蒂芬•佩雷斯(Steven Perez)表示,警方发现晚间外出的少年越来越多。有些父母购房给孩子自住,但却没有教导他们如何照顾自己。 佩雷斯表示:“基本上孩子是自作主张的,毋须向其他人负责。有些孩子无异于租住他人的房间,但毋须房东负责。" 罗兰岗案其中一名被告被判入狱13年。其代表律师埃文•弗里德(Evan Freed)表示,对父母来说,这起案件是一个警号,说明把孩子送到美国升学,不一定有美好前途,反而为他们带来了一场灾难。 弗里德表示:“我的当事人在庭上作供时说,身边没有家人,感到失落和难过,所以滥用所享有的自由。"
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