华裔老板罹癌 全店健保月费飙5倍 餐馆陷困境

陈珍(右立者)在餐馆工作。(JenChan's餐厅脸书)

美国医疗保险费用持续攀升，一场重大疾病甚至可能让小型企业陷入财务危机。乔治亚州亚特兰大一对经营中西融合餐馆的夫妻，因其中华裔老板罹患乳癌，加上员工意外受伤，导致全体员工单月保费从4000多元暴涨至2万1869元，几乎是餐馆租金的四倍。

据CNN报导，陈珍(Jen Chan，音译)与妻子艾蜜莉(Emily Chan)共同经营亚特兰大Cabbagetown社区的餐馆JenChan's，以及邻近Reynoldstown社区的Mikkelson's Market杂货店。

陈珍去年确诊乳癌，接受手术、化疗及放射治疗。今年4月，她曾在欢庆疗程结束，不料后续检查发现淋巴结仍有癌细胞，须再接受一年化疗。

就在陈珍接受治疗期间，夫妻俩收到保险经纪人的通知，由于癌症治疗及另一名员工的意外手术产生大量医疗理赔，餐馆全体员工的保费将大幅增加。

原本餐馆每名员工平均每月保费约491元，后来提高至1135元。今年6月更因理赔支出激增，每人保费突破2400元，九名投保员工的单月帐单达约2万1868元。

陈珍表示，餐馆甚至无力替员工配偶及子女投保，只能保障全职员工。

夫妻俩早在2024年便向顾客帐单加收可选择不支付的4%医疗附加费，希望分摊健保成本，却因顾客在社群媒体抱怨，引发争议，甚至收到死亡威胁。事实上，即使保留这项收费，仍远不足以支付保费。

保险经纪人威尔森(Trey Wilson)表示，因餐馆过去理赔纪录过高，其他保险公司不愿承保，让夫妻俩几乎没有选择。

医疗政策研究机构KFF副总裁李维特(Larry Levitt)指出，小企业通常只能选择自付或部分自付型保险，由雇主承担一定额度的医疗理赔风险。员工健康时保费可能较低，但只要一人罹患重病，成本就可能急遽攀升。

根据美国劳工统计局2021年资料，住宿餐饮服务业仅约32%员工拥有健保，远低于整体私人企业员工的77%。全美独立企业联盟调查也发现，提供健保的小企业雇主中，98%担心未来五至十年将无力负担保险费用。

除了高额保费，陈珍的治疗也面临保险给付限制。医师原本建议使用免疫治疗药物，却遭保险公司拒绝核准，只能改采其他疗法。

募款前，夫妻俩已积欠约1万2000元医疗费，另有约6万元帐单尚待处理。由于不愿取消员工健保，艾蜜莉决定透过GoFundMe向社区求助。

消息传出后，超过1700人捐款，募得逾12万8000元。长期顾客表示，夫妻俩不仅经营餐馆，更透过社区活动、邻里交流及员工照顾，建立深厚情谊，因此居民愿意在困难时伸出援手。

餐馆楼面经理雷吉内洛(Maxx Reginello)去年骑自行车下班途中遭撞伤，必须接受手术并暂停工作，也曾获夫妻俩协助募款支付医疗及生活开销。

陈珍目前仍持续化疗至年底。夫妻俩除利用募款支付医疗及保险帐单，也将部分余款设立员工医疗紧急支援基金。

艾蜜莉表示，他们很幸运获得社区支持，但不是每家小企业都有这样的资源。“我们的经历显示，美国真的需要重新思考医疗保障制度，否则将失去更多像我们这样的小企业。”

陈珍(右)夫妇。(JenChan's餐厅脸书)

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