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多伦多大学(University of Toronto)生物医学工程华裔教授Margaret Cheng正研发新造影剂,可望长时间追踪人体干细胞,为干细胞研究带来革命性改变,并有助改善疾病治疗。目前造影剂已通过初步测试,但估计仍要待10年才可用于人体临床试验。 这种新型造影剂名为MnAMP,由Cheng与多大士嘉堡分校化学系助理教授Xiao-an Zhang同共发明,以化学元素锰(manganese)为主要成分,呈现为绿色。 需配合磁力共振技术 锰把干细胞染色后,配合磁力共振(MRI)技术便可追踪干细胞位置及演变。有关的研究成果,发表于5月号的《磁力共振期刊》。 Cheng表示,虽然目前已经有基本造影剂,但无法长时间追踪细胞,研究干细胞仍不得不借助手术方式,不过当新造影剂研发成功,研究人员便能够实时追踪干细胞活动:“这使我们可利用MRI、以无创方式观察细胞,而且有能力长时间监察。” 现时这项技术仍在起步阶段,还必须进行更多动物测试。Cheng的初步测试已经得到证明,即使为老鼠的胚胎干细胞注入造影剂,仍然不会影响干细胞生长出心脏细胞的能力,下一步将会在以猪只作为测试的对象。Cheng期望造影剂通过严格毒理学检验,在10年后可作人体临床试验。
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