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我们听说过土葬、火葬、树葬,甚至天葬,但几乎从未听说过一种号称最环保、最绿色的殡葬方式:水葬!而这种殡葬方式正在首都渥太华西南一个小镇 Smiths Falls 悄然进行。这个水葬过程说复杂很复杂,说简单也很简单: 就是用碱性溶液将人体遗骸溶解,然后将咖啡色的污水排入下水道系统。 设在这个小镇的水葬公司称为Galipeau Centre,它的前身是家专门处理宠物尸体的公司,该公司的老板名叫希尔顿(Dale Hilton;下图),殡葬业是他家祖传产业,他说受到全球环保运动及绿色浪潮的启发,他于是把处理宠物尸体的方法用到人体遗骸上,并在去年5月从安省政府拿到执照并开业。 水葬更加绿色或环境友好? 希尔顿说,他并不反对传统的土葬或火葬方式,但从环保的意义上来说,水葬至少为人们提供了另一个选择。众所周知,火葬要耗费能源,要向大气排放温室气体;而土葬不仅消耗资源并占用土地,而且人体遗骸需要15年甚至20年才能腐烂。因此比较而言,水葬比火葬耗费能源更少,比土葬过程更快,应该说是更加环境友好的。从人类和环境的角度而言,这成了一个完全自然的过程:人来自水中,最后又回到水中! 其实水葬或所谓绿火葬(green cremations)并不是什么新鲜事,几年前在美国就开始了,然后越境进入加拿大,萨省(Saskatchewan)早就开始了,最近魁省也给相关业务发了营业执照。 水葬或绿火葬的支持者说,传统的火葬通常需要三至四小时才能完成,每火化一具遗体要释放至少250公斤的二氧化碳到大气中。 就拿安省小镇这家公司来说,希尔顿用了类似核磁共振机的系统,使用钾肥、盐和水分等混合溶剂,将人体在加热、加压的容器内使之溶解。当身体的大部分有机物质在碱性溶液中被溶解之后,这些深棕色的液体经过两个过滤系统的过滤,最后排到城市下水道系统。 排入下水道的废水安全吗? 这个处理过程及方式无疑会引起当地居民的担忧,从希尔顿的工厂排入下水道的废水安全吗? 其实早在希尔顿的工厂开始运作之前,市府负责水处理的官员就注意到了它。市府负责部门的官员 Ted Joynt (下图)对媒体表示,“我们早就盯上它了”,几乎每周都对这家工厂排出的废水进行检测。 这位官员表示,检测结果一直没有问题,希尔顿工厂排出的废水与别的企业并没有什么差别。虽然在去年在希尔顿工厂附近出现过两次指标突然异常的情况,但仍然在可以接受的范围内,而且这个异常并不能确定就是希尔顿工厂的废水所致。 这位官员还说,从去年全年监测的结果来看,没有什么值得担忧的('Nothing to be concerned about'),与其它企业或工厂相比,希尔顿工厂的废水完全没有什么问题。不过,为了安全起见,为了解除市民的担心,市府相关部门将加大监测力度,增加取样频率,以确保该厂排出的废水对市民健康无害。 家人仍可得到骨灰 有用物件捐给发展中国家 希尔顿表示,他的处理系统只需不到2个小时就可以将人体有机物质处理完毕,但一些无法溶解的骨头仍然会留下来。这些物质会放入对流烘箱中干燥,再压成细白色粉末,最后归还给死者的家人,这些骨灰的重量一般在3到5公斤左右。 希尔顿说,处理过程中还会留下诸如人工髋关节、手术板、螺钉、心脏支架等手术硬件,这些物件基本未受处理过程影响,而他们公司有一个专门项目,将这些仍然有用的医疗硬件再作消毒处理后捐给发展中国家的医院,因为在那里这些物件成本相当高昂。 希尔顿还说,这个处理过程是百分之百的绿色。从开业以来已经处理近200人的遗体,而且生意在每个月都有增长。
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