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福特将最迟在2021年打造一款完全自动驾驶的汽车,试图在量产世界上首款无人驾驶汽车的全球竞赛中占据领先地位。 这种车将不会配备方向盘或踏板,它将被用于无人驾驶的出租车服务。福特表示,预计这种服务会在今后10年主导市场。 该公司宣布了对多家高科技集团的一系列投资,以增强其在这场竞赛中的地位,开发预计会引发汽车业革命的自动化技术。这些投资包括与中国搜索引擎百度(Baidu)联手投资一家公司,还包括将其硅谷业务扩大一倍。 福特首席执行官马克•菲尔茨(Mark Fields)表示:“此举是出于真切的商业逻辑。汽车自动驾驶对社会的影响,可能会与100多年前福特的大规模流水线一样大。” 他说,首款无人驾驶汽车将“专为(网约车或拼车等)商业服务设计”。 此举令福特不仅要和宝马(BMW)等汽车制造商对手较量,还要与谷歌(Google)和苹果(Apple)正面竞争。宝马已和英特尔(Intel)及Mobileye组建合资企业,在2021年以前开发一款完全无人驾驶的汽车。 上月公布该协议时,这家德国汽车制造商表示希望成为“自动驾驶领域的头号企业”。 不过,福特已公布一系列投资,希望这些投资会令它获得相对于竞争对手的优势。该公司已买下以色列机器学习集团SAIPS,并向基于激光的无人驾驶系统公司Velodyne Lidar投资了7500万美元,还与视觉处理集团Nirenberg Neuroscience达成了独家协议。其中,对Velodyne Lidar的投资是与百度联手作出的。 此前,福特曾投资加州地图集团Civil Maps。 多家汽车制造商已和高科技企业达成协议。 菲亚特(Fiat)已敲定协议,与谷歌合作开发自动驾驶面包车。与此同时,丰田(Toyota)已入股优步(Uber),大众(Volkswagen)已投资出租车预订服务公司Gett。 今年早些时候,通用汽车(General Motors)曾向出租车服务公司Lyft投资5亿美元。 该行业认为,无人驾驶汽车会大大减少全球的交通事故死亡人数。不过,汽车在某些情形下将控制交还司机的过渡技术,已因其局限而面临质疑。 福特首席技术官拉杰•奈尔(Raj Nair)表示,福特决定一步到位实现完全自动驾驶,“因为我们找不到一种能够确保司机(在未控制车辆时)保持注意力的技术”。
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