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1950年代,虐疾肆虐全球之际,美国国会批准巨额经费资助专家索普(Fred Soper),进行一项世界性公共卫生计划,目标是要让疟疾在4年内完全绝迹。索普的目标锁定世界上几个主要疟疾区域,对可能受疟疾感染的人家,全面喷洒当时最强最有效的杀虫剂──DDT。 这项大计划,到1960年,有66个国家连署参加。索普在各地成立机构训练人员,发送DDT进行全面喷洒。光是印度一个国家,就有15万人被雇来喷洒DDT。1950年代,每年印度人口中有7,500万感染疟疾,而其中大约80万人死于疟疾。到了60年代前期,疟疾死亡人数戏剧性地降低到零。 然而索普太过于依赖当时被视为伟大发明的药剂──DDT。用单一药剂在同样地方反覆喷洒,后果就是开始出现具备抗药性的新品种蚊虫。然而他最大的挫折,还是60年代之后,DDT成为破坏环境生态的罪魁祸首,犹如过街老鼠。卡森(Rachel Carson)的经典名着《寂静的春天》(Silent Spring),正是对DDT最严厉的指控。 卡森将索普及其努力的成绩,打入了地狱。不再有人记得他确确实实救过数千万人的生命,改善了上亿人的居住环境。而他受到最严厉的惩罚,就──被遗忘。少数还记得他的人,也祇会记得他是那个滥用DDT的疯子。 索普让我想起前总理哈珀(Stephen Harper)。 哈珀上周五宣布,辞去代表卡加利祖裔选区(Calgary Heritage)的联邦国会议员职务,这位在大选时,老爱被对手以他那严肃不太爱笑,笑起来也有点不自然的脸孔设计成“魔鬼”造型政治人物,虽然还保有选区国会议员席位,但十个月来,他在国会内言行一直低调,几乎没有人(其实也就是媒体)记得他了。 直到这回宣布退出政坛的消息一出,才开始有人想起哈珀,诸如有时事评论员说“他统合了保守势力,终结了联邦自由党长达十多年的统治”、“在毒品政策、犯罪治理、小政府大市场、福利政策等社会重大政策层面,刹住了左倾暴走的路线”等等,都对。 不过,个人觉得,对华人来讲,哈珀最重要的贡献就是2006年初他才刚赢得大选当上总理不到半年,便在国会公开就近百年前的人头税及《排华法》向受害人作出道歉和赔偿,因为联邦政府这一道歉动作铺路,才有八年后(2014年五月)卑诗省政府就“人头税”问题向华人社区作出正式道歉的举动。 市级政府中,新西敏市则更在四年后(2010年九月),正式向华社道歉,告别该市昔日歧视华人的不光采历史。 当年加拿大从城市到省到联邦,一方面要华人来北美或开矿或修建铁路,一方面又不希望这批来自贫穷中国的人定居下来,故设立了人头税,要这批人知难而退,即使留了下来,还有一堆歧视性的法案(如不能投票)等摆在前面。 事实上,早在联邦自由党执政期间,要求为人头税道歉或平反的声音即已存在,可能是考虑到后续赔偿事宜,自由党一直不为所动。哈珀的道歉,虽然也连带着赔偿,但只限定在世者或其遗孀可以申领,尽管惹来部分已逝世的缴纳者后代不满,但保守党这一举措,基本上赢得了华人的好感。 对加拿大来讲,哈珀最大的贡献,更要属2007年-2008年全球金融危机期间,带领全国以“保守”的金融政策平稳度过,而彼时,我们的邻邦美国,早已被次贷搞得焦头烂额。 这样的总理应该赢得更多尊敬和支持,但从去年大选的结果来看,“新面孔”和“颜值”恐怕才是政坛新的主旋律,更别提哈珀为了怕说错话,一向不把媒体放在眼里,人家来了,又要限制人家这限制人家那的,搞久了,哪家媒体会喜欢你! 媒体不买帐,再好的政绩,也有可能被故意视而不见,不把你形容成洪水猛兽,就该谢天谢地了。 公平吗?就像开头故事中提到的索普,救了千万人的生命,却被一本书打入地狱,被世人狠狠遗忘,公平吗? 绝对不公平! 但这就是政治,绝对的现实,接受它吧! 记得丘吉尔(Winston Churchill)带领英国艰辛地走过历史上最困难的时期,打赢了第二次世界大战,但在大战一结束的大选里,却输掉了选举。他在卸职时感叹的说了句,“对杰出内阁首相无情,是伟大民族的象徵”。 看来,加拿大会成为一个伟大的国家。 对了,索普的结局是这样的,1977年2月,84岁的老索普,一如卡森的书名,在春天中,寂静地离开人世,那些因为他才得以躲过疟疾、得以平安活下来的人,没有一个悼念他。 |
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