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踢足球,也能发电?是真的。 2013年,美国总统奥巴马(Barack Obama)出访坦桑尼亚,行前,特别叮嘱白宫官员一定要打一通电话给纽约的一个女孩马修斯(Jessica O. Matthews)陪同出访,最重要最重要的是,不能忘记带上她发明的足球。 什麽?足球还要发明!不是气疯了中国人的老祖先了! 不不不,这个足球外观虽与普通足球没分别,但它不是普通的足球,而是马修斯为非洲儿童设计的集发电机丶小台灯於一体的“超级足球”。偶尔,它也可以被用作充电宝。 发明它的是美籍尼日利亚裔姑娘马修斯,在纽约长大的她,是个十足的学霸,读哈佛大学时,她就获得了心理学丶经济学学士,以及哈佛商学院的MBA。这样光鲜耀眼的成绩,本来可以有助她找一份高大上的工作,但和母亲一次回尼日利亚探亲的经历却彻底改变了她。 家乡不仅有她在电视丶网络中见到的自然风光,却也有贫穷脏乱的居住环境,以及夜幕下漆黑一片的恐怖场景。在纽约富裕家庭环境中长大的她,哪见过这种景像。天一黑,一家人只能挤在煤油灯下,而且还得特别珍惜灯油。 作为非洲人口最多的国家,尼日利亚的电力缺口非常巨大,官方统计的数据超过50%的人口享受不到供电服务,但实际情况却远远超出这一数字,马修斯亲戚告诉她:灯光对他们来讲,是很稀有的。 当马修斯和母亲回到纽约,查了非洲用电的情况後发现,“全球有1/7的人口(约11亿人)用不上电,而这大都集中於非洲国家,尤其是布隆迪(Burundi),只有4%的人口有机会用到电。” “我能为他们做点什麽?”那段时间她一直在思考这个问题,想清楚之後她做了一个大胆的决定:要为非洲地区的孩子丶家庭设计一款便捷的照明用具。 她把这一想法告诉了身边的同学、朋友,有7个小伙伴认同她的理念,放弃了高薪的工作,加入了她的团队。 一切都只能从零开始,没有任何构思的他们,从早到晚就是互相脑力激荡,在一次讨论中,马修斯突发奇想。非洲儿童少有甚至说仅有的娱乐就是踢足球,何不从这里开始。 皮球不断滚动消耗的是孩子的能量,那滚动的皮球能不能把孩子过剩的体能转化为电能呢? 这一想法得到大家认可。但皮球只能是个外壳,关键还得靠内部的装置提供丶存储电能。孩子们踢球时,足球会在地上来回滚动,这就需要一种装置,把来回滚动丶晃动的能量转换为电能。 这一瞬间让从小在中国长大,後移居美国的另一个伙伴想起了在爷爷家中看到的大摆钟,摆锤不断摆动,动能和势能不断转化。 如果参照大摆钟,在装置中设计一个小摆锤,并连接发电机和存储电能的电池,那每次皮球滚动,岂不可以让小摆锤带动发电机发电,进而将电能储存起来? 8个学霸在动手的过程中,发现这种想法完全可行!而且仅用一年的时间,就把这一装置研发了出来。 但要用什麽材质的球体来包覆这个装置,又要让人感觉像是在踢真的足球呢?他们只能吸取经验,耐着性子一次次寻找、开发、设计、测试。千挑万选之後,最终采用了防水的EVA泡沫以及皮革作为足球的材质,弹性十足又不用充气。 他们把研制成功的成品,称为Soccket,只需踢30分钟,Soccket储存的电能就能为LED灯供电3个小时。而一场常规比赛下来,Soccket充满电,则可以为6瓦的LED等供电72小时。 2011年年仅21岁的马修斯满怀兴奋,带着她的足球回到尼日利亚分发,这下可把孩子们高兴坏了。他们终於能在夜晚明亮的灯光下读书,再也不怕因为白天贪恋踢球,导致晚上一片漆黑做不完作业而挨骂。家庭所用的电能全部来自孩子们的脚下,一边踢球还可一边充电。 两年後因为发电足球供不应求,马修斯在众筹网站发起众筹,目标7.5万美金,但最终筹到近10万美金。她用筹到的资金,制作了一万个足球,免费送给了非洲、南美和北美的穷困儿童。白天能踢球,晚上还能照明,孩子们每天睡觉都舍不得这个宝贝。 正是这个暖心、实用的设计,惊动了奥巴马,将马修斯和她的发明於2013年出访时带到了坦桑尼亚。而马修斯本人也因这个可以发电的足球,各种荣誉加身。 ●2011年被财富杂志评为“十大最具影响力的女性企业家” ●2012年被哈佛基金会评为“年度最佳科学家” ●2015年登上福布斯30岁以下精英的封面。 一次旅行激发出的慈悲心,再全程投入,把爱心献给了苦难的非洲。让我们起立,向这女孩致敬!
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