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“夏帕瑞丽”有可能被岩石或者坑穴卡住,也有可能是“失灵无法传递信息”。 欧洲火星探测器"夏帕瑞丽"已经登陆火星,但是有可能未能经受住撞击的考验。欧洲航天局(ESA)的布兰克瓦特(Thierry Blancquaert)周四(10月20日)凌晨向法新社表示,着陆器已经触及红色火星的地表。但是专家们仍在徒劳地等待着着陆器发回的信号。 布兰克瓦特说,现在还不清楚的是,着陆器是否仍完好无损。"夏帕瑞丽"有可能被岩石或者坑穴卡住,也有可能是"失灵无法传递信息"。布兰克瓦特表示,他对着陆器的状况持"不太乐观"的态度。 周四上午10点,欧洲航天局在达姆施塔特就着陆器的情况举行新闻发布会。 欧洲航天局表示,科学家们还不能确定抵达火星表层的着陆器是否处于工作状态。 欧洲航天局负责人沃纳( Jan Woerner )对记者说:"此次登陆尝试还有许多疑团有待我们进行分析。"对于577公斤重的"夏帕瑞丽"着陆器是否完好无损的问题,他现在无法答复。 科学家们表示,收到的数据显示,着陆器在登陆之前,一切进展顺利。它在降落伞的帮助下,成功地抛弃高温防护外壳。但是在降落前的最后几秒钟,不知发生了什么。 为执行欧洲与俄罗斯联合进行的ExoMars 火星探测使命,"夏帕瑞丽"着陆器在太空飞行了7个月之后,上周日(10月16日)与携带它踏上飞往火星旅程的痕量气体轨道探测器TGO分离。10月19日晚,痕量气体轨道探测器TGO按照预定计划进入红色星球的轨道,但是探测器"夏帕瑞丽"却始终没有音信。 根据日程表,近600公斤重的着陆器本应在中欧时间16:50分穿过火星大气层降落火星。 在火星表层放置探测器是最困难的航天试验之一。专家们希望探测器在数小时后确认着陆。但是随着时间的推移,欧洲航天局的专家们愈加焦虑地继续等待探测器的信号。 据欧洲航天局该项目负责人费里( Paolo Ferri )说,探测器在穿越了含有二氧化碳的火星大气层6分钟之后,便失去了联系。他表示:"这显然不是一个好的迹象。""但是我们需要获得其它的信息",才能得出这次行动失败的结论。没有了信号可能有"很多,很多的原因"。 此次"夏帕瑞丽"着陆器登陆火星是为欧洲航天局计划4年后实施的首个欧洲火星流动站进行技术演练。 13年前欧洲进行的首次登陆火星尝试以失败告终:2003年12月,在英国制造的微型着陆器"猎兔犬2号 "按照原定计划与欧洲航天局的"Mars Express"探测器分离后,在前往火星登陆时失去了音讯。 欧洲火星探测任务EXOMARS 找寻地外生命 整装待发 这次发射任务由俄罗斯的质子号火箭执行。图中,专列正在将火箭运往发射场。其实,欧空局(ESA)一开始是想和美国宇航局(NASA)合作的,可是后者由于财政紧张,几年前退出了这一项目。 最佳发射窗口 地球与火星之间的距离,会随着各自的公转轨道位置而剧烈波动。最近时仅0.6亿公里,最远时则有4亿公里。探测器的发射当然要选择有利时机,比如现在。这次发射的ExoMars探测器,只需要7个月左右的时间就能到达。这么有利的发射时机,大约每两年才会碰上一次。 组合式探测器 探测器由两部份组成。火星微量气体探测卫星(TGO)将在较低轨道上环绕火星运行,而照片中右侧的着陆器,则将与卫星分离后,在斯基帕雷利陨石坑着陆。 斯基帕雷利 计划着陆在斯基帕雷利陨石坑的着陆器,名字就叫斯基帕雷利。意大利天文学家斯基帕雷利(Giovanni Virginio Schiaparelli)于1877年首次观测到了火星表面的条线状结构,并一度由于翻译错误,被误认为运河。 软着陆 600千克重着陆器将以每秒5.8千米的速度进入火星大气层,这相当于步枪子弹速度的8倍。“斯基帕雷利”将先后利用火星大气的阻力、巨大的降落伞以及反推火箭进行减速。反推火箭只会在离地两米的时候启动,起到缓冲作用。 鹊桥之约 着陆器的任务期非常短暂:测试极端条件下的火星表面软着陆,并在火星表面运行四天、搜集并发回数据。随后,“斯基帕雷利”的电池就会告墼。考虑到7个月的漫长征程,这短短4天的任务时间,堪称“斯基帕雷利”与火星的鹊桥约会。 分析大气成分 在天上飞的TGO卫星之命运就会好许多,能够长期在轨运行。它携带多具光谱仪、照相机,将能以前所未有的精度分析火星大气成分。科学家此次尤其关注火星大气里的微量气体之一:甲烷。 为什么是甲烷? 生物的代谢产物中包括甲烷,因此寻找甲烷对于寻找生命有着重大意义。欧洲以及俄罗斯的科学家将评估TGO卫星以及着陆器传回的数据,根据甲烷浓度的高低来确定ExoMars第二期任务的着陆地点。2018年,计划发射第二枚ExoMars探测器,它将携带一辆火星车,在火星地表寻找生命迹象。 掘地六尺 这就是计划2018年发射的火星车。它的钻头能够探查地下两米的有机物。而前些年发射的几台火星车,只能挖开大约几厘米的火星土。 |
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