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最近联邦自由党政府对外公布2017年财政预算案,近三百页篇幅不算短了,但总体失焦,尤其就万众瞩目的285亿元赤字经济语焉不详,令人如鲠在喉。最不可理喻者,乃是在整个行文当中,竟然未提何时收支平衡,而鸡毛蒜皮的杂事却充斥其间,如提高烟酒税和延长父母假等,不免为来年走向捏一把汗。 不是说反对提高烟酒税,笔者认为给烟酒加税对维护身心健康是件好事;也不是说反对延长父母假,对此笔者举双手赞成,这些对民生都是善举。但是,作为联邦政府主掌国家命脉,一定要有顶层设计的宏观视野,对总体方向要有战略把握,对如何解决根本问题要有尽可能明晰的交代。 时下方向性的问题就是“收支平衡”,上述预算案虽然冠以“建立强大中产阶级”(Building a Strong Middle Class),由于方向性的问题仍然悬浮在半空之中,虚无缥缈落不了地,所谓“强大中产阶级”就没有一个强劲的支撑点,举目都是支离破碎的散片,拨专款打击偷税漏税行为,取消公车费优惠等,东一榔头西一杠子,呈现不出一个完整敞亮的图景。 正是在这样一个缺乏定性的背景下,联邦财政部长莫奈(Bill Morneau)仍在鼓励“不断投资”,靠赤字刺激消费,靠赤字增加就业,在“寅吃卯粮”的道路上越走越远。这很像当年的晋惠帝司马衷,“百姓无粟米充饥,何不食肉糜?”难怪联邦保守党临时领袖安布丝(Rona Ambrose)对此说:“政府不知老百姓需要”。 照理说投资并不是一件坏事,关键是在什么前提背景下进行,资金来自何处,如何获得回报,这一系列问题都要有清楚的思路。联邦自由党这届政府眼看就要接近“中期考”了,联邦总理特鲁多的蜜月期早已结束,其支持率在向下滑落,特别是当“M-301动议”在国会通过后,民调甚至出现如果马上大选联邦自由党就下台的结果。依旧搞赤字刺激,就成了危险的政治游戏,对国家和国民太不负责任了。 坦率讲,现在的庞大赤字经济该有点下文了,至少对何时平衡帐本要给出时间表,在赤字刺激这条路上踩刹车,使可能的损失降到最低限度。 说对预算平衡的时间观念完全没感觉,对联邦自由党来说也有些冤枉,实现的指标都放到两届之后。即特鲁多至少连任一次,才有说头,把国家命运与一党出路挂钩。 基础建设确实有跨度和周期问题,但这构不成没有任何交代的理由,总目标由阶段性目标组成,不可能一步到位,漫长的中间阶段都是空白。 对预算平衡的分析如果存在个人局限,不妨援引权威机构评价。日前大温贸易局给联邦2017预算整体评分B级,而财政审慎度则只有C。富有经验的大温贸易局打分历来具有指标意义,由该局政策预算及财政委员会决定。早时该局曾去信联邦,希望制定可行策略,让加国在合理时间内恢复平衡预算,但2017预算却未达到预期,政府亦无计划可恢复平衡预算。 缺乏亮点的2017年财政预算案,只能暗示国民,至少在今明两年对财经收紧要有足够心理准备。赤字经济规划出台时尚无北美自贸协定重开谈判问题,特朗普的商人治国绝不会让美国吃亏,现在必须直面雪上加霜的前景。如果去年还能用铁砸锅,来年像点样的锅都难找了。
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