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每年11月11日国殇日,加拿大各地举行活动,悼念在战争中为国捐躯的英魂。今年加拿大立国150周年,曾参加第二次世界大战的98岁华裔退伍军人,回忆当年从军历程,十分感慨华人在本国地位大大提升,认为自己当初出生入死为国而战,十分值得。当年他参战的随身工具包括一颗氰化物药丸,一旦遭敌军俘虏就吞下自尽,避免被严刑拷问而招供。 《星岛日报》记者在国殇日(Remembrance Day)前夕,到温东区采访曾参加二战的华裔老兵李庆芳(洋名Ronald Hing Fong Lee)。今年98岁的李庆芳得知记者来访,早已穿上整齐军装,并佩戴好军功奖章,回忆起70多年前的往事,仍然历历在目。 曾因华裔身分被拒入加军 李庆芳祖籍中国广东省,1919年在温哥华出生,童年在华埠长大,曾在街头派报帮补家用。1939年二战开始时,他首次申请加入加拿大军队,但被拒绝。他回忆道:“我当时到市中心贝蒂街(Beatty St.)的征兵处报名,他们说因为我是华人,所以不能接受申请。” 他称,直到1941年12月日本偷袭珍珠港之后,才出现转机:“那时候日本在东南亚战场咄咄逼人,我们华裔能讲中文,并且更熟悉东南亚地区,因此就成为盟军深入敌后作战和收集情报的理想人选。” 150华青组“136部队”奋勇抗日 1943年,李庆芳终获征召入伍,先到卑诗芝里华克(Chilliwack)集训,而后在1944年编入“136部队”(Force 136) ,这支部队在二战最后一年建立,由大约150个华裔青年组成。他们接受秘密训练之后,进入日军后方开展艰苦的游击战和丛林战。由于“136部队”当年拨归英国指挥,所以战后一直没有太多人知晓这事迹。 他随部队前往英国,然后转战埃及开罗、印度孟买、加尔各答及斯里兰卡等地,接受各种游击战术训练,成为无线电通讯兵。他的随身工具包括一颗氰化物药丸,以备一旦遭日军俘虏,可立刻服毒自尽,避免被严刑迫供。他说:“我们被告知任务十分危险,活着回来的机会仅50%。不过很庆幸,当我们在机场等待出发前往日军占领的缅甸执行任务时,美国在广岛和长崎投下两颗原子弹,迫使日本投降。” 见证华裔地位提升 出生入死也值得 尽管战后活着回来,不过由于在印度期间不适应当地的饮食和气候,李庆芳得了严重的糖尿病,回国后在医院待了一整年。他说,虽然出生入死,捡了一条命回来,但是自己所做的一切十分值得,正是由于在二战中,很多华裔青年自愿参军,开赴前线为加拿大而战,表现卓越,导致渥太华于1947年,撤销1924年起实施的《排华法》,从此加国华人才得以享受同等的公民权利。 他期望,年轻一代能了解这段华裔加军历史。
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