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纽约时报(NYT)报导,透过“武汉肺炎”新型冠状病毒疫情的检验,这世界正迅速得知对中国的依赖有多深。各大企业纷纷紧急应变,思索如何不靠庞大的中国工厂和欣欣向荣的消费者文化,仍能照常运作。 福特和丰田计划把中国组装厂局部停工期再延一周,苹果也连忙调度供应链,星巴克更关闭数千个大陆分店,并警告可能影响单季和全年财务表现。英国航空(BA)29日停止所有来往中国大陆的航班,美国联合航空(UA)和加拿大航空(Air Canada)加入减少航班的行列。日本领导人对可能的冲击严阵以待。亚洲各地的饭店和旅游业者,则恐惧地看着全球最大游客来源国限制陆客团出境。 “武汉肺炎”疫情致死病例已破百,确诊病例超过6,000人,几乎已导致世界最重要的成长引擎熄火。中国当局急于加强防疫,已把农历春节假期延长至2月2日,并阻断公路、铁路和航空运输。 问题是,中国在全球经济扮演的角色,已不可同日而语。中国已从40年前的穷国,跃为当代全球工业机器不可或缺的要角。单是中国—全球最大的制造国与贸易国—就贡献了全球约六分之一的经济产出。 正因如此,中国对美国企业的营运也变得至关紧要。部分川普政府官员就以摆脱对中国依赖,作为对北京发动贸易战的一个理由。而近两年贸易战打下来,已迫使一些美企考虑把工厂移出中国、迁入与华府关系较和睦的国家。 现在,2019新型冠状病毒疫情来袭,正检验这种自立能力。 这波来势汹汹的疫情究竟会对企业界造成多大的冲击,此刻还不明朗。时值农历春节假期,加上疫情似无减缓迹象,许多公司已有生意停摆时期可能拖长的心理准备。 美中贸易全国委员会(US-China Business Council)资深副总裁帕克说:“我们的会员正因应程度不一的生意冲击,包括供应链问题、一些零售通路和工厂暂时关闭,以及其他挑战。如果旅游限制和隔离检疫扩大实施,或春节假期进一步延长到2月8日以后,问题会更大。” 中国对全球经济的重要性不再局限于所制造的产品,中国也是世界最大的汽车和智慧手机消费国,而根据世界观光组织(UNWTO)的资料,大陆观光客一年在海外支出的金额达2,580亿美元,几乎是美国游客的两倍。 早在美中贸易战开打之前,全球各地的企业眼看中国成长减速、劳工成本渐增、大陆企业竞争加剧、当地政府也变得较不友善,已经开始考虑调整中国策略。然而,中国拥有丰沛的技术劳工人力,庞大的公路和铁路网,以及莫大的消费者市场,使得他们难以说走就走。 许多企业如今只能寻求暂时的权宜措施。例如,苹果执行长库克28日就表示,这家iPhone制造商寻求替代供应商,以“补足预料中的生产损失缺口”;在中国拥有庞大工厂网络的苹果代工大厂鸿海集团表示,旗下工厂会持续遵行新的春节假期时间表。 至于春节过后,企业营运多快能恢复正常,仍是个大问号。17年前,严重急性呼吸道症候群(SARS)疫情肆虐期间,一些工厂支付更高的工资,才唤回劳工,让工厂生产线恢复运转。但如今,武汉及其他地方封城防疫带来极大的不确定性,也使企业难以判断何时可复工,并据此拟定计画。
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