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各地区基层卫生局是对抗新型冠状病毒的第一线,不过自从2003年以来,预算已经被大砍30%,2008以来更少了6万名员工。自川普总统上任以来,基层医疗预算被删减的状况又更加严重,让抗疫更为困难。 当新冠肺炎疫情爆发,各疫卫生局肩负调查确诊病患行踪和接触过的人,在机场测量体温,宣导洗手等工作。同时也建议政府官员是否让学校停课,或寻找隔离病患地点,工作相当繁重。 不过地方医疗人力和资源不足,已必须从毒品防治等其他部门借调人手。突然的疫情爆发,资源不得不重新分配,也可能危及其他病患。 加州圣伯纳汀诺郡(San Bernardino County)人口超过200万,卫生局却只靠三名实习生执行防范新冠肺炎的准备工作;他们负责监控390名从中国返国,以及其他必须自主隔离的旅客。 2008年以来,地方卫生局已经减少了约四分之一的6万名员工;来自联邦疾病防治中心(CDC)的预算从2003年以来更减少30%,川普上任之后情况更加严重。 过去在波士顿负责医疗政策的奥尔巴斯(John Auerbach )透露,政府在经济衰退时删减预算,但当其他单位预算恢复,卫生单位却被忽略。因为当卫生局在性病、菸害等防治有好成绩,自然就不会被上层单位注意,容易被忽略。 相较之下,华盛顿州的金恩郡有多达2400万的“雨天基金”;就算疫情爆发,当地能买下汽车旅馆和露营车隔离病患。多年前为防范传染病制定的计画,也让现在有更多人力投入防疫。 不过全国各地多数地区,并不像金恩郡预算充足。4日国会才通过83亿的紧急费用对抗新冠肺炎,其中9亿5000万将用在检测和感染控制,补助地方单位的支出。不过预算要从卫生及公共服务部播到CDC,再到各州和郡过程冗长,可能得等上三年之久。
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