美国对中国的冷战俨然有不宣而战之势，但因新冠肺炎疫情将冲击美国的国防预算，此时发动冷战的本钱愈来愈弱，能否阻止中共武力犯台，都是一大疑问。

彭博资讯专栏作家布兰兹（Hal Brands）指出，从美国意识形态的光谱来看，美国对中国大陆的敌意正大幅升高，但在新冠肺炎疫情冲击美国经济之下财政负担沉重，恐怕未来几年国防预算会大受影响。

因此，布兰兹认为，美国可能比照美苏冷战的初期阶段，也就是以非常有限的资金与苏联进行冷战。当然，美国最后打赢了美苏冷战，只是这个推论令人更加忧心，因为这提醒大家，在资金匮乏的情况下与他国竞争，将负担极大的风险。

多年来，美国国安菁英团队已要求对中国採取更具竞争力的战略，但美国民众对中国的态度并未如此明确。如今，新冠肺炎疫情已使美国民众相信，中国不只对以美国为首的国际秩序构成若有似无的威胁，更直接危害到美国人民的繁荣与福祉。

随着美中经济加速脱钩，加上两国对彼此的措辞与政策日益强硬，部分专家长期预测的美中冷战趋势，也许实际上正持续演变。

不过，新冠肺炎疫情可能使美国处于战略上的劣势。问题癥结在于预算，而不是美国总统特朗普处理疫情不当或与美国盟友渐行渐远，但这不代表后两项因素不具有破坏性。

华府决定花费任何必要的支出来维持美国经济运转，即使多数企业的营运仍深陷困境。这项决定可能使今年来已经很可观的预算赤字再添几兆美元。

布兰兹表示，可能看见美国的预算赤字在明年持续扩大，终将导致预算遭压缩，届时国防预算可能遭池鱼之殃。

在2008到2009年的金融海啸后，美国设法透过持续删减国防与非国防可支配支出来降低预算赤字。在那之后的几年，美国国防部所吸收删减的支出高达5,000亿美元。美国智库兰德公司（Rand Corporation）分析师预测，如此删减规模还是疫情危机过后的最好状况，真正删减幅度可能更大。

这就是问题所在。即使美国的国防预算超过7,000亿美元，愈来愈多人担心美军是否有能力阻止中国进攻台湾，并守住西太平洋防线，同时维持对其他国家的承诺。如果只有6,000亿美元甚至5,000亿美元，美国国防战略就真的有麻烦了。