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英国内政大臣帕特尔（22日）宣布，2021年一月将正式对约300万持有英国国民（海外）——即BNO护照的香港公民开放入境英国签证申请。这就是英国政府此前所称的为有持有这种证件的香港人“开通一条通往英国公民的途径”。
帕特尔在致议会的一份声明中说：“我们计划2021年一月开放香港BNO护照持有者入境英国的签证申请”。
声明阐明，拥有BNO护照的香港人不设人数限制，无需通过技术移民考核，不设财力标准，也不需要满足最低收入要求。
帕特尔说：“我们给与英国海外国民成为全权英国公民的机会”。
她还说：“他们在入境英国之前无需已经找到工作，可以入境之后再找。他们还可以携带非BNO的直系亲属”。
BNO护照寻根溯源
1984年12月，《中英联合声明》墨迹未干，时任英国首相撒切尔抵达香港。
她刚刚签署的这份文件中列明，香港人在1997年7月1日后虽可保留英国政府颁发的英国国民（海外）（BNO）护照，但不会享有在英居留权。在香港，一位记者就主权移交后的港人利益向撒切尔提问道，“你答应将五百多万人交给一个共产党独裁政权，这在道义上讲得通吗？还是说在国际政治中，道德的最高形式确实就是本国利益？”
撒切尔当时冷淡回答称：“英国为香港尽了最大努力，我们做了一切可以为你们做的事情，香港每个人都对这项协议感到满意。”
当年提问的记者名叫刘慧卿，后来成为香港政坛民主派的重要人物。去年卸任立法会议员后，她担任香港民主党国际事务委员会主席至今。多年来，她一直争取扩大BNO持有人在英国的权利，如今终于等到开心的一天。
英国政府早在7月1日就表示，由于香港《国安法》严重违反《中英联合声明》，英国将为有资格持有BNO护照的港人提供一条移民入籍的途径。
“过去大部分（香港）人对英国政府没什么期望，多年来大家都觉得即使香港的情况变差了，英国也不会做什么帮香港人，他们最紧张的是自己的经济利益，”刘慧卿对BBC中文讲道。“如今我很高兴，其实它（英国）一早就应该这么做了。”
从当年刘慧卿眼中撒切尔“居高临下”的回应，到如今向数百万香港人伸出友好之手，英国政府的转变让包括刘慧卿在内的许多人大感意外。而过去一度宣称进入“黄金时代”的中英关系，如今正进入一条颠簸的轨道。
中英交锋
英国推出的新BNO政策涉及近300万出生于主权移交前的香港人，这引发了北京的愤怒。中国驻英大使刘晓明本周表示，英国此举“严重干涉中国内部事务”，违反了英国在联合声明中作出的不给予BNO持有人居英权的承诺。
而在过去，北京曾多次强调，《中英联合声明》已经“过时无效”，是没有任何现实意义的“历史文件”。
本月之前，对于拥有BNO护照的香港人来说，他们手上的这本英国国民海外护照只是一份旅行证件，让他们在前往英国时可以最多一次性停留6个月，但不能凭此在英国工作或学习。目前香港约有30万人持有这种护照，英国驻香港总领馆说，约290万人有资格拥有这种护照。
但英国的BNO新政这次看上去是有备而来。根据英国首相约翰逊与外交大臣拉布公布的情况，今后持有BNO护照的香港人将可以在英国工作、生活五年后申请“定居”，并在这之后再度过12个月便可申请加入英国国籍。
这种方案将不设人数上限，省去目前外国移民在英定居时的大部分限制要求。拉布称，这项安排是“特殊、专门的”，是英国在兑现对香港人的“历史承诺”。
中英两国在1984年签订的《中英联合声明》中指，香港在主权移交后享有高度自治权，除外交和防御等事项，其享有的权利和自由50年不变，直至2047年。而7月1日开始实行的香港《国安法》则允许北京直接在香港设立机构处理与“国家安全”有关案件，北京派遣的人员与机构均可不受香港规定限制。英国政府认为，北京强推《国安法》表明，中国没有信守在联合声明中作出的“对香港人的承诺”。
是否会出现“移民潮”？
虽然中英两国关系因此紧张，但英国政府的最新决定让许多香港人松一口气。25岁的尹小姐属于有资格申领BNO的近300万香港人之一，她已经有计划利用这一渠道前往英国工作定居。
“之前英国政府的说法不太明确，感觉不太会有机会给我们什么签证优惠政策，但现在工作签证限制没有了，少了一个最大的担忧，”她说。
导致尹小姐想要离开香港的最迫切因素便是《国安法》，她担心香港会“随时变成第二个新疆”。“原本觉得这种说法都是天方夜谭，但现在觉得，真的不知道什么时候会发生什么。”
尹小姐和身边的朋友最近都在讨论BNO移民话题，但她表示，由于经济条件等问题，很多人可能没有能力真正前往英国定居。
作为亚洲最大的金融中心，众多接受中西方教育的人才是香港的一大财富。香港目前总人口超过700万，BNO政策涉及的人口占近半数。但不少分析人士也向BBC中文指出，预计不会有大规模“移民潮”出现。
“谁都不愿意离开家，这并不是一般人会默认（default）作出的选择，”英国伦敦大学亚非学院中国研究院院长曾锐生教授表示，这个新政策对许多香港人来说是一条出路，但并不意味着所有人都会走上这条路。
“《国安法》虽然非常凶，但主要还是要看你要说什么，你要是不发言的话这个法管不到你，它可能还会管到你孩子的教育，但如果你不介意孩子接受所谓爱国教育的话，你也没所谓。大部分的香港民众虽然不喜欢这样，但绝不到他们不能接受的地步，”他称。
与1980年代中英就主权移交谈判时中国对香港人获得居英权的担忧不同，目前的北京政府或许也并不担忧香港出现“移民潮”。曾锐生补充道，如果有香港人前往英国，在中国大陆找同等教育程度的人并非难事。“共产党干嘛要怕用对他们忠诚有问题的人换成没问题的人呢？”
刘慧卿认为，目前许多香港人仍在观望阶段，但“安全”是许多香港人的底线。“我们香港人从来没有民主，但是我们很自由，很安全的。如果他们发现没有自由没有人身安全，我相信可以走的都会走。”
而对于约翰逊领导的英国保守党政府来说，“移民”并非投票给他们的选民们绝对支持的议题。在脱欧公投中，许多英国人正是因为对移民的反感将票投给了“离开”阵营。英国《经济学人》（Economist）北京站站长任大伟（David
Rennie）认为，接收BNO持有人的新政策是约翰逊政府的“一次赌博”，但在某种程度上对约翰逊有利。“这就像是一个证据，显示‘脱欧’投票并非种族歧视，并不是反移民……这正是约翰逊承诺过的‘全球化英国’式的‘脱欧’，显示这是一个开放、自信的全球化英国。”
黄金时代”的中止
2015年中国领导人习近平访问英国，两国宣称双边关系进入“黄金十年”，将打造一个属于中英的“黄金时代”。之后两国签署多笔数十亿英镑订单，英国不顾美国反对，加入中国发起的亚洲基础设施投资银行。截至2020年4月，英国是中国在欧洲第二大贸易伙伴，中国则是英国在欧洲外的第二大贸易伙伴。
香港《国安法》的落地，似乎使得“黄金十年”在中期便画上休止符。英国政府及其盟友陆续推出或正在酝酿接纳香港人移民的方案，同时作为之前少数容许华为参与本国5G网络建设的西方大国之一，英国政府目前正在重新评估华为在5G网络中的可靠性，首相约翰逊已经改口，称华为是“潜在敌对国家的供应商”。
“我们想与中国有一个积极正面的关系……但是这里的真正问题涉及信任，以及中国是否能被信任，去履行其国际义务和责任，”英国外交大臣拉布在回应中国大使刘晓明的指责时称。
BNO暴露的只是中国和西方国家当前关系的缩影。任大伟指出，当经济与科技上腾飞的中国放弃“韬光养晦”，并把中国模式推进到应为“一国两制”的香港，中国在经济上的野心与外交上的目标出现了一个“巨大矛盾”，使得英国不得不重新考量两国关系。
“现在的问题是，中国一方面想卖给我们5G网络这种需要两国间极大信任的东西，一方面又选择变得更有攻击性、更加决绝……英国人考虑的是，我们真的想要这种国家来建设我们的5G网络这么重要的东西，同时又总是要因为香港和《国安法》跟他们卷入这些肮脏的政治斗争中吗？”
“英国政府现在的判断或许是，中国比他们认为的要残酷得多，这或许是中国21世纪的野心面临的非常严肃的一个问题，”任大伟表示。
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