揭开美国大学的所谓公平

      国际高等教育研究机构QS于9月10日公布了2013/2014年度“世界大学排名”，麻省理工蝉联榜首。
      前十名中，哈佛大学名列第2，第3名至第6名全部为英国的大学，剑桥大学位列第3，其后依次是伦敦大学学院、帝国理工学院和牛津大学。斯坦福大学第七，其后是耶鲁大学、芝加哥大学，并列第十的是加州理工学院和普林斯顿大学。
       加拿大的大学中，多伦多大学排在第17名，麦吉尔大学排在第21名，UBC由去年的45名降到第49名，SFU则由去年的282名升至244名，维多利亚大学排321名。
       国际高等教育研究机构QS的调查使用6项评比指标，分别为学术界人士评比（占40%）、雇主评比（10%）、外籍教师人数及外籍学生人数（10%）、教师与学生的比例（20%）、教师研究报告被引用次数（20%）。
在榜单前20名中，美国的大学共有11所，英国为6所；在前100名中，美国的大学略少于三分之一，英国为19所；在前200名中，美国占四分之一，英国为30所。
      看来美国的大学总体还是领先的，不过他们那里的大学数量也实在多，可以授予本科学位的大学就有超过2400所，所以出一些好的大学也不算稀奇，相反老金觉得加拿大的大学平均水平还是蛮高的。

冠冕堂皇的美国梦

      然而，美国还是华裔学生的宠儿，很多华人推崇美国梦，以为不唯分数而论的美国高校录取制度似乎非常公平。经典的美国梦中，进入常春藤大学也往往成为优秀的穷人家孩子向社会上层流动、争取均等机会的关键渠道。但老金一直对此不以为然，美国梦早已经过去，美国现在完全是拼爹的社会。老金曾经几次在文章中提及这个观点，但为了让读者更知道这个真相，老金引用一位美国记者的书来看看他是如何讲述的。美国记者丹尼尔·金（非老金本家）撰写了《大学潜规则：谁能优先进入美国顶尖大学》一书，这是第一本详细披露美国一流大学招生录取的纪实报道，也是第一本揭示美国一流大学招生潜规则的书。作者告诫人们，美国一流大学招生中存在的鲜为人知的双重录取标准：几乎所有的一流大学都向权贵家庭的子女大开方便之门，为他们将来在政界和商界成为领袖人物做好铺垫；而低收入家庭的学生能进入一流大学的为数不多，亚裔学生更是面临着特别的“挑剔”。

此书历时三年写成，作者也因此荣获2004年普利策奖，老金来引述他的一些主要观点吧：

1.不求“最优”，但求“适合”？好大的幌子！

       假如你门门功课均位列榜首、SAT满分，美国的一流大学依然可以找出看似极具说服力的理由拒绝你，比如回答道：“这个学生从书面材料上看起来很不错，可是他（她）并不适合我们的学生群体。”
      对于美国大学招生中的双重标准，丹尼尔·金历时三年深入哈佛、耶鲁、普林斯顿、斯坦福、杜克、康奈尔等美国100多所高校展开调查和追踪报道，为人们提供了招生录取中许多真实的故事和鲜为人知的细节。
       美国前参议院多数党主席比尔·弗里斯特的长子——小威廉·哈里森·弗里斯特，中学时代不过是个中等生，对参加派对的兴趣远远超过对作业的兴趣，更喜欢与球队的朋友们厮混，而不是与学者相处。尽管如此，他却从父亲那儿继承了一笔价值不菲的财产：轻而易举进入美国最优秀的大学之一普林斯顿大学读书。事实上，普林斯顿大学的招生人员在评估哈里森的申请材料时，将他排到了一个很靠后的位置，不过他的显赫身世弥补了一切不足：他的家庭捐赠了几百万美元，借此巨款学校修建了一座新的学生活动中心；他的父亲既是政界名人，也是该校的前董事会成员。可惜，即使被名校录取，哈里森依旧没让他的父亲省心。他在学校最广为人知的事情竟然是加入了以酗酒胡闹闻名的社交俱乐部，并且曾因为使用违禁药品而被拘捕。
       同样申请普林斯顿大学，许多方面显露出出众才华的亚裔男孩杰米·李却出人意料地碰了壁。他在伦敦长大，智商高达“天才级”的162，不仅是标准化考试像是PSAT、SAT的高手，在解决问题方面也表现出相当的独创性，比如曾获得奖励在数学方面表现出创新力的“格林威治高中奖”，还在乐曲创作和机械设计上表现出很强的创造力，甚至曾设计制作过一个能自动开启的木箱用来储存CD唱片。丹尼尔·金通过调查发现，亚裔学生在申请美国大学时多少受点歧视。想要进入名校，亚裔学生的SAT分数必须远远高于包括白人学生在内的其他族裔，甚至没有达到满分就被归为“不及格”。而杰米在数学和音乐方面的特长也正好符合人们的族裔偏见。在多元化时代，名校往往不愿录取有数学和音乐才华的亚裔学生，因为它们害怕录取太多来自同一族裔、具有相同兴趣的学生会使“多种人才的共生整体”失去平衡。
      特权优先往往容许一个学业平平的学生轻易越过另一个成绩优秀者而进入常春藤大学。加州大学伯克利分校校长罗伯特·伯金诺曾计算过一所常春藤大学面向“常规学生”招生的比例，得出的结论令人惊讶：没有任何背景的学生所要争取的录取名额，仅占全部名额的40%。

2.富裕家庭的白人学生成为受优待群体的主体

      申请美国一流大学时，什么样的特权可以享有优先的权利？丹尼尔·金同样一一道来。最终人们看到，富裕家庭的白人学生成为受优待群体的主体。
      比如，金钱相当管用，尽管许多高校标榜“无资金需求”，甚至承诺会给学生提供充足的助学金。几乎所有美国一流大学的资 金筹措办公室都列有一张“发展项目”名单，将那些仰仗父母为学校捐赠或有可能捐赠巨款的学生排在录取名单的前面。申请者的高中成绩垫底，或者SAT成绩比那些被拒收的申请者要低上300-400分，这些都没关系，足够多的金钱可以为他们翻盘。一些学校像是杜克大学甚至一度要求招生人员专门追寻富家子弟。这不仅仅是出于对学校短期捐款数额的考虑，更主要的是担心如果招收太多来自低收入家庭的学生，将来的校友群体会日渐贫穷，从而使捐赠减少，学校财政滑坡。
      所以名人子女必然受到青睐，他们能够帮助学校提升知名度。总统、参议员自然属于名人，好莱坞知名经纪人、《纽约时报》发行人同样在名人之列。
      当然，录取政策也偏向那些有着体育特长的学生。这样的倾斜通常被认为是有利于少数族裔和低收入家庭的，事实上却恰恰相反。受惠学生更多的来自富裕的白人家庭，因为学校并没有把优先录取的名额分配给篮球、田径之类少数裔学生通常参加的运动项目，而是给了划船、壁球、骑马、滑雪、击剑、高尔夫球之类的项目，甚至是马球，显然，这些项目主要由出自高收入白人家庭的学生从事。
      丹尼尔·金指出，在美国名校追求的各种多元化目标中，社会经济背景的多元化最容易被抛弃，低收入家庭学生的利益往往被牺牲。学校转而从其他方面取得平衡，比如通过招收来自富裕家庭的女运动员，来达到性别多元化；通过招收中产阶级的黑人和西班牙裔学生，来达到种族多元化；通过招收来自欧洲和中东的达官贵人家庭的学生，来达到国际多元化。
      因为披露了很多并不光彩的招生内幕，丹尼尔·金不可避免地被很多美国大学列入“黑名单”。有高校管理者谴责他的文章“蓄意误导公众，违背了起码的职业道德”。而丹尼尔·金的初衷其实就像他在后记中写道的那样简单：“恳请不要将闪耀着大师们智慧之光的课堂听课席拍卖出售给那些叫价最高的人！请把它们留给那些不枉自己天赋、勤奋努力的莘莘学子吧！”
      老金希望华人别迷信西方社会所谓的公平，美国梦很多都是一个个故事而已，比尔盖茨的母亲是惠普的董事，第一笔生意是他老妈给他的。他是个人才，但没有他母亲的背后支持，他会如何成功吗？我们呢，踏踏实实地做人，快快乐乐地生活是最重要，不要给自己或孩子太大的压力，有些成功不属于我们。

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