美国的平权法案和学费排行榜

平权法案

      今天谈谈两个话题，一是应一些家长的要求，简单介绍一下美国的平权法案（Affirmative Action），这个法案在美国大学的录取上起着非常重要的精神和法律指导作用。这个法案主要是为了促进机会平等，以保证美国公民不会因为种族、肤色、宗教、性别、性取向、或出生国的因素，在就业、受教育、或经商上受到不公平的待遇，尤其是少数民族和群体的利益必须得到保护。平权这个词首先出现在1961年3月6日肯尼迪总统签署的行政命令上，当时主要涉及到种族；后来的几年中，平权法案被不断修正，1967年10月13日，又加上性别的因素来保护妇女的利益。平权法案严格规定，用上述的因素划分配额（Quotas）包括分数线是违法的，任何一个雇主、大学或机构都不能设定种族或性别的录用比例。

      联邦平权法案实施以后的几年间，高等教育却有点走向另一个极端，开始在录取上过度倾向于录取黑人等少数民族。1978年一位名叫Allan Bakke的白人男生，因两次被加州大学戴维斯分校医学院拒绝，愤然起诉，认为自己没被录取是因为平权法案被过度滥用，以致侵犯了他的权力。这个案子吸引了全国的注意，美国最高法院最后判决Bakke获胜，认为机会平等适用于任何种族，性别，平权法案的实施过程中不能矫枉过正。分段男女平等在美国大学的录取上是必须得到绝对保证的，近代的案例更证实了这一点。很多年来，弗吉尼亚军事学院（Virginia Military Institute，简称 VMI）一直不招女生，1996年，美国最高法院的大法官们以7:1（一名大法官因为儿子正在该校上学而回避）投票认定，VMI以性别为招生条件的规定违反平等法案的第14修正案，至此VMI不得不开始招收女生，这是美国最后的一所只招收男生的公立学校。从美国公立大学的男女生的比例来看，女生在校率已接近60%。

美最贵大学排行榜

      二是介绍《福布斯》杂志最近公布的2010至2011年全美最贵大学学费（包括学费和食宿费，未计算课本、个人花费和各种保险费用），前25间学院收费，全部在每年40万元（港元，下同）以上，与前一年相比，平均增幅达4.1%。

      收费排行榜前五名分别是萨拉劳伦斯学院（Sarah Lawrence College）、纽约大学（New York University）、卫斯理大学（Wesleyan University）、哈维玛德学院（Harvey Mudd College）、贝茨学院（Bates College）。至于外界熟悉的哈佛、耶鲁、麻省理工等名校，每年学费也达35万元至40万元。其他二流综合性大学，也要20多万元一年。收费最高的20所大学中，以小型私立人文学院为主，该类学院被美国人称为“贵族学院”，招生人数不多，但学费一向是贵中之贵。

经济衰退学费照加

      位于纽约的萨拉劳伦斯学院，收费已连续多年高踞全美之首，更曾被美国《时代》杂志列为美国人文科学类“最牛学府”，校长麦尔斯（Michele Tolela Myers）是著名学者，曾任美国教育协会主席。麦尔斯早前为天价收费辩解时称，虽然收费最贵，但该校近六成学生都接受学校的经济援助。根据国家教育统计中心教育科学研究所（Institute of Education Science, National Center for Education Statistics）统计，包括公立及私立大学的四年制学费、杂费、住宿费，过去33年来上升了9倍。虽然近3年美国经济大衰退，但学费亦继续狂涨。《福布斯》杂志把美国大学狂涨学费的原因，归咎为金融海啸，除了令捐赠资金大减，许多大学在金融市场的投资更化为乌有，只能靠提高学费维持运作。

雷曼累大学劲输钱

      由4300所大学组成的美国大学委员会（College Board）去年公布的一份报告指出，2009年7月至11月期间，美国和加拿大两地大学的接受捐款总额，下跌了超过23%。即使全球最富有的超级名校哈佛，亦因投资失利，去年遣散约50名投资幕僚。该校2009至2010年度的捐赠基金，也缩水三成，因而停建科学综合研究中心。加州的史丹福大学也难逃厄运，叫停大约80亿元（港元）的基建项目。由于入不敷支，部分名校须向市场借贷度日，哈佛去年从证券市场借了120亿元，史丹福和普林斯顿亦各借80亿元，耶鲁则借了6亿元。美国高等教育界一项非正式统计显示，私立大学的债务在过去五年大增五成，个别学院更受华尔街金融公司倒闭的拖累，例如波士顿的Simmons学院，因雷曼兄弟破产而损失近一亿元。

中国留美学生创新高

       部分学校更走投无路被迫关闭，当中包括俄勒冈的Cascade学院，这所基督教大学结业前负债3000多万元。此外，明尼苏达州的Pillsbury Baptist Bible学院、爱荷华州基督教大学Vennard学院，也因财务问题相继在去年执笠。为求生存，各大学都不断想办法解财困，包括考虑将传统的四年制缩为三年，减轻学生的支出，以吸引更多人入读。但这些方法治标不治本，更多学校选择直接加费来维持运作。美国大学逆市加学费，主要看中庞大的中国学生市场。高等教育界普遍认为，中国学生可以搭救美国大学。美国大学委员会发言人表示，为了吸纳更多中国学生，美国国务院早前已宣布放宽对某些敏感科技学科的学生、访问学者的签证审查，对中国留学生签证亦不设配额限制，只要符合条件，一律放行。美国驻华大使馆预计，自今年5月开始，中国学生申请赴美留学签证预创新高，总数料突破100万大关。

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