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位于波多黎各的阿雷西博天文台(Arecibo Observatory)1日发生崩塌,重达900吨的电子接收器坠落到约140公尺下的球形镜盘上,对这座近期才被宣布即将拆除的天文台来说,无疑是最后一击。 美国国家科学基金会(NSF)在推特表示,阿雷西博天文台长达305公尺的接收器一夜间掉了下来,所幸无人伤亡。工程师在评估了天文台的损坏程度后指出,三座支撑平台的高塔都断了,使得重达900吨的电子接收器直坠到下方的镜盘上,望远镜的支撑电缆同样坠落,造成天文台内的学习中心严重损坏。 服役超过半世纪的阿雷西博天文台,今年8月就传出其中一条支撑钢索断裂后坠落,在底下的镜盘砸出一个约30公尺的大洞,尽管当下立刻开始评估修补方案,但11月6日另外一条钢索也接着断裂,让修补情况难上加难。 在评估后,NSF也坦承天文台缆线不仅可能再断裂,整体结构破败脆弱,且随时都有“全面崩塌”的风险。如果当局硬要强行维修,不仅工程难度与成本极高,更可能让工程人员面临安全威胁,最后忍痛在19日宣布天文台将“退休”,打算进行爆破拆除。 阿雷西博天文台建造于1963年,下方是一个口径长达305公尺的球型镜盘,并由三座主支架与钢缆,悬吊起900吨重的电子接收器。它曾是世界最大口径的电波望远镜,57年来对无线电天文学、雷达天文学等领域做出极大贡献。 其成就还包括在1992年发现了第一颗太阳系外行星,1981年协助绘制了金星表面的第一张雷达图。知名电影“007:黄金眼”(GoldenEye)、科幻片“接触未来”(Contact)也都曾在这里拍摄取景。 阿雷西博射电天文台于1963年完工,主要任务是协助科学家发展无线电天文学,以及对行星和太阳系等研究(包括重力波)。(Getty Images)
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