当时清朝也是世界主要强国，英国凭什么敢向清朝宣战？

在国际上尊严尽失。英国人乃至欧洲人对大清的认知转变，是在马嗄尔尼勋爵率团为乾隆皇帝祝寿之后，在这之前，欧洲人都普遍认为，天朝是人类的天堂，是一个遍地都是黄金的国度，但自从马氏回到欧洲之后，就彻底颠覆了欧洲人对天朝的印象，取而代之的是贫穷，愚昧和野蛮。

1832年英国东印度公司派遣林赛和郭士力乘坐英国战舰“罗尔·阿美士德”号从广州杨帆北上侦察清朝的沿海防务和海军情况，他们经过厦门，福州，宁波，上海，威海卫直到朝鲜，经过日本沿海和琉球返回广州，在侦查的过程中他们发现，清朝的海岸防御设施极度落后，各个炮台之间不能相互支援，而且火炮保养维护严重不足，很多火炮生锈严重却没人打理，清军士兵防守松懈，疏于训练。

到了19世纪30年代，英国舆论中对华的普遍看法是，中国社会是一个停滞不前的社会，中国史一个跟印度一样处于沉睡和衰落之中的古来国度，应该与印度一样被唤醒，而印度到了19世纪30年代，逐渐被英国所征服。英国武力一步步蚕食印度的模式，使得英国人的观点悄然之间，朝着战争的方向发展。

当然一开始也是极力控制战争规模和范围，主要是围着广州这座贸易重镇打。只不过越打，越发现满清菜鸡。尤其是具有代表性的浙东之战，清军在经过充分准备，还是被英军打得惨败。在这之后其实道光已经放弃了抵抗准备求和，至于吴淞、镇江等战役，就是英军为了获取更大的战争收益而发动的了。

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