英国变种病毒更致命 下月恐横扫美国 成主要毒株

英国政府十二日放上网路的研究报告显示，去年九月从英国现踪的新冠肺炎变异毒株「B.1.1.7」，不仅传播力如先前所知多了卅％至七十％，住院风险增加，致命程度更恐比原始病毒株提高三至七成。它在美国也以每九天翻倍的速度增加，美国国家过敏与传染病研究院主任佛奇估计，下月底以前将成美国主要毒株。

英国上述官方报告根据多个资料库对境内病例进行大规模追踪，惟养老院感染数据一样不够完整，只知它在脆弱民众之间的传播程度严重到「不成比例」，夺命威力提高的原因也还不清楚。担任英国政府科学顾问的流行病学家弗格森（NeilFerguson）十三日指出，上述数据显示，放宽全英目前实施的社交禁令将带来危险，因「B.1.1.7」不仅导致住院风险增加四到六成，死亡率更是「灾难性」。

英国伦敦卫生与热带医学院（ＬＳＨＴＭ）十一日登上医学论文预印本网站「MedRxiv」的研究，则分析三三八二起新冠肺炎不治病例，其中一七二二人係感染「B.1.1.7」身亡，其致死率比其他毒株高了五十八％；在五十五至六十九岁男性身上，死亡风险提高○．六％至○．九％，同年龄层女性则增加○．二％至○．三％。

自英国政府去年底宣布当地出现「B.1.1.7」以来，这隻变种病毒成了英国目前部分地区强势毒株，以致当局上月祭出比先前更久且更严格的行动限制政策来因应。它至今入侵全球至少八十二国，为欧洲国家冬天暴增新病例的主因，欧洲也靠封城来遏制疫情传播，部分国家特别强调口罩防疫的重要性。

不过，科学家发现，感染「B.1.1.7」的病患体内病毒量较高，可能因此传播能力较强，部分疗法恐因这点特性而失去应有效果。以美国为例，它比当地境内其他毒株的传染力高了三十五％到四十％。美国智库「兰德公司」流行病学家黄志环呼吁加速施打疫苗，以减少病毒传播与变异机会。

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