美国人最缺的 其实是厕所

1.9万亿美元疫情纾困法案刚刚落地，拜登的大规模基建计划似乎业已提上日程。对于美国民众而言，最迫切的基建需求是什么，是电网、桥梁、还是高铁？

对此问题，《纽约时报》专栏作家、普利策新闻奖得主纪思道在3月6日发布的专栏文章中，给出了一个让人意想不到的回答：是厕所 ！

在汇聚如此多现代工业文明的“灯塔之国”，民众难道还会因为厕所不足而烦恼吗？观察者网特此编译该篇全文，供读者参考、讨论。

拜登的基建计划有个更平民化的口号：自由地撒尿！

我们当然需要投资重建桥梁、高速公路、还有电网，但也许美国基础设施最丢人的失败之处，是在于缺乏公共厕所。

早在2000多年前，希腊和罗马就有了公共厕所，人们坐在有洞的长凳上“办事”。没有隔墙，罗马人用带海绵的棍子擦，棍子平时浸在水里，供所有人共同使用。

我并不是在称赞这种设计，但至少古罗马人拥有大量公共厕所。今天的美国可就不好说了。

幽默作家包可华（Art Buchwald）曾经叙述过他在曼哈顿如何绝望地寻找厕所。他先是被一栋办公楼、一家书店和一家酒店拒绝，最后他冲进一家酒吧，说要杯饮料。

“您想喝什么？”酒保问。

“管他呢，”包可华回答，“男厕所在哪儿？”

罗马奥斯蒂亚·安提卡的公共厕所遗迹 图自ImageBROKER

这不是美国应该有的样子。日本拥有可能是世界上最文明的公厕——随处可见、干净且纸张充足——几乎每一个工业化国家对膀胱都比美国友善。甚至像中国和印度这样“更贫穷”的国家也管理着公共厕所网络。但美国不是为需小便之人而生的国度。

“我会在轿车之间或灌木丛中解决，”58岁的马克斯·麦肯泰尔（Max McEntire）在他住的帐篷外对我说，他已经无家可归约10年了，“到了我这个年纪，有时候你的身体说要尿你就得尿，说要解大手你就没法等。”

他说，大多数商店和公司都“无济于事”，因为他们老是非要你买点什么才允许你使用厕所——新冠大流行导致商店关门之前就是如此。

麦肯泰尔说：“夜晚你会看到男男女女脱下裤子，在排水沟里大小便。”“毫无尊严可言。”

城市因此也失去宜居性，露天排便威胁着公共卫生。美国人煞费苦心地建立起宠物主人清理宠物粪便的新规范，而在人类排便方面，我们却如此落后。

而且，不仅是无家可归之人在受苦。出租车司机、外卖人员、游客、带孩子的父母和其他出门在外的人，整天都在搜寻那遭到遗忘的、满足最基本需求的存在。

在密苏里州的弗格森市，沃尔特·赖斯（Walter Rice）和瑞塔尼亚·赖斯（Ritania Rice）带着孩子们去了一座城市公园。他们两岁的儿子需要小便，但周围没有厕所，所以沃尔特·赖斯把他的儿子带到灌木丛后面，他四岁的儿子也在那里小便。一名警官以“忽视儿童”的罪名逮捕了赖斯，他在监狱里被关押了9个小时，后来法官判他有罪。

2014年6月3日弗格森市森林公园，赖斯4岁儿子在赖斯带着2岁儿子躲进灌木丛小便之际，在灌木丛外自己撒了尿，其父赖斯因此被捕。图为赖斯夫妇一家，来源：圣路易河畔周刊

在俄克拉荷马州的皮埃蒙特市。一名警察给了一名3岁男孩一张2500美元的罚单，因为他在“公共场所”小便，尽管小孩是在“私人财产”上撒的尿。在一阵抗议之后，这名警官被解雇了；我倒是建议应该给他两杯超大杯的咖啡，并派他去监视一个没有厕所的操场。

2012年11月5日皮埃蒙特市，3岁小孩迪兰在自家前院小便，被处以2500美元罚单 视频截图

孩子要小便，父母到底该怎么做？那些身体状况不佳、需要频繁排便的人呢？为什么我们要让生活变得如此艰难和饱受羞辱？为什么我们造得起航空母舰，却造不起厕所？

对男性来说，躲在垃圾桶后面会更方便，但他们也面临着更大的被捕风险——而这样的后果可能很可怕。据最新统计，13个州有时会将因为在公共场所小便被捕的人归为“性犯罪者”。

在佛罗里达州，一个名叫胡安·马塔莫罗斯（Juan Matamoros）的焊工被处以罚款，并被勒令搬离其公园附近的家，原因是他19年前曾因为在公共场合小便而被捕；结果，他一直被视为“性犯罪者”，而不得住在公园附近。

女性似乎不太可能被逮捕，但却更有可能感到羞辱。

“当你第一次不得不蹲在田野或路边时，对你的自尊心是个巨大的打击，”37岁的瑞文·德雷克（Raven Drake）表示。德雷克此前一直是流浪汉，现在在波特兰一个帮助无家可归者的组织“街头草根”（Street Roots）工作。“慢慢地，你的尊严不断受到这些打击，直到有一天，你甚至不再视自己为人。”

德雷克告诉我，她曾住在波特兰的一个无家可归者营地，那里离她最近的厕所有两英里（约3.2公里）远。为了避免他人偷窥，她不得不小心谨慎地寻找可用之所，而回忆起这份羞耻时，她仍然心有余悸。德雷克表示，厕所远不止是个基础设施问题：“厕所是一个人道主义问题。”

波特兰市中心的无家可归者帐篷营地 视频截图

在19世纪，美国的确在许多城市建造了公共厕所。它们通常被称为“公共小便器”（public urinal），缩写为P.U.（这可能是“P.U.”一词的一部分来源，指的是某个东西很臭）。在20世纪初，男女都有很多“公共厕所”（comfort station）可用，但随着多年来的削减开支浪潮，大多公厕都关闭了。

部分来说，这其实是个阶级问题。决定基础设施优先级的“权力掮客”（power broker）可以随便找家餐馆解决需求，但这对于一个十几岁的黑人男孩、或者对于一个推着手推车、衣衫不整的流浪汉来说，并不现实。

诚然，运营公共厕所很难。美国众多城市尝试了各种提供公共厕所的方法，结果发现，维护公共厕所的成本很高，有时公厕还会变成吸毒和卖淫的场所。但是，今天有谁会因为费用更高而建一座没有盥洗室的房子。既然如此，那么为什么要“经济化”地接受一座没有厕所的城市呢？

美国人对跨性别者使用厕所的问题展开过激烈辩论，但我们还没有充分认识到，不论民主党还是共和党管理的城市，都存在这个更加根本的缺陷：公厕普遍严重短缺。

白宫可以与各城市合作，尝试各种方法增加厕所的数量。我们可以与公司赞助商合作。我们可以用广告费来填补这笔费用。我们可以给那些向公众开放卫生间的企业减税。

如果罗马人能在两千年前就解决这个问题，我们也能，当然，我们跳过使用“共享海绵棒”这一步。

所以拜登总统，加油！让我们来见识一项不仅涉及桥梁和电网、同样关注膀胱和肠道的基础设施计划吧。

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