警惕！完全接种疫苗者 仍可能染加州Epsilon变种！

研究指在加州发现的Epsilon变种病毒，可抵抗辉瑞和莫德纳疫苗产生的中和抗体。图为加州一家医院的加护病房。(Getty Images)

华盛顿大学(University of Washington)和生技公司“Vir生物科技”(Vir Biotechnology)的研究人员指出，即使已完成接种两剂的辉瑞(Pfizer)或莫德纳(Moderna)新冠疫苗，仍可能感染在加州发现的变种病毒株Epsilon。

该研究指出，Epsilon变种病毒上、用来入侵人体细胞的棘状蛋白(spike protein)出现三种突变，皆可抵抗辉瑞和莫德纳疫苗产生的中和抗体。

另一个更重要的发现是，Epsilon变种病毒还可抵抗曾经感染、由人体自然生产的抗体；专家表示，中和抗体是避免人体染疫的关键，Epsilon变种病毒恐怕使人们再度陷入染疫风险；好消息是，Epsilon变种病毒的传染性并不如原始病毒强烈。

Epsilon变种病毒首先于去年5月被发现，到了10月又再度现踪，并突变成B.1.427和B.1.429，其中又以B.1.429较为常见；而且不如在印度肆虐的Delta变种病毒，加州以外Epsilon的感染案例相当少量。

尽管该病毒足迹遍及44个国家，但全球仅4万9221例感染，其中97%都在美国，而加州的案例就超过2万2000人；另外，夏威夷和内华达州则有少部分人感染B.1.429。

该研究7月1日发表于“科学”(Science)期刊，指B.1.427和B.1.429都能抵抗信使疫苗(mRNA)的辉瑞和莫德纳所产生的中和抗体，预防感染的有效性降低50%至70%；此外，这些疫苗产生的34种抗体中，有14种抗体的中和活性下降。

这项结果被认为可能是个早期的迹象，让科学家们担心疫苗恐怕无法永久抵抗病毒；过去专家们不断讨论针对信使疫苗研发第三剂补强针，辉瑞和莫德纳也都为此进行临床试验，但现阶段Epsilon变种病毒的盛行率几乎不存在。

根据联邦疾病防治中心(CDC)统计，Epsilon变种病毒仅占全美确诊案例的0.1%；只有在今年2月时感染率突增，一度于2月4日测得单日平均添加697例，从此之后确诊量几乎维持趋近于零。

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