佯称雇确诊者到超市舔物品 男子被判坐牢15个月

德州一名男子佯称花钱找来一名感染新冠病毒的患者，前往圣安东尼奥多家超级市场“到处舔物品”。图为超市示意图。(Pexels)

德州西区美国联邦检察官办公室指出，一名德州男子在社群网站张贴不实疫情消息，被检方以触犯生化武器相关不实消息及恶作剧犯罪行为两项联邦罪名起诉，两项罪名双双定罪后，被法院判处联邦监狱坐牢15个月。

西南德州打击犯罪联合中心(Southwest Texas Fusion Center，SWTFC)2020年4月5日接获网络线报，检举人提供社群网站发文的屏幕截屏，联邦调查局(FBI)圣安东尼奥(San Antonio)办公室旋即针对此案展开调查。

德州西区美国联邦检察官办公室本周稍早发布新闻稿指出，证据显示，40岁男子(Christopher Charles Perez)裴瑞兹2020年4月间在脸书(Facebook)两度发表威胁言论，佯称花钱找来一名感染新冠病毒的患者，前往圣安东尼奥多家超级市场“到处舔物品”，目的是想把其他民众吓跑，不敢上门消费。

联邦检察官以违反生化武器相关不实消息及恶作剧犯罪行为两项罪名起诉裴瑞兹。

检方指出，根据调查人员调查已及裴瑞兹后来坦承，在网络上发表的威胁是假的，事实上并没有花钱找人在超市舔东西以散布新冠病毒一事。

裴瑞兹在社群网站发布不实消息的时间点，是美国爆发新冠疫情初期，所有非必要行业几乎全面被迫暂停营业，全美各地民众生活步调大受影响。

联邦检察官指出，裴瑞兹除了被判在联邦监狱服刑15个月之外，还面临1000元罚金。

联邦检察官霍夫(Ashley C. Hoff)在声明中说：“以散布危险疾病的说词做为威胁，企图吓唬他人，并不是可以拿来开玩笑的事情。”

美国联邦调查局圣安东尼奥分局特别探员主管(Special Agent in Charge)康布斯(Christopher Combs)指出，扬言要以新冠病毒做为武器对付别人者，一定会遭到究责，“就算威胁内容是假的也一样”。

他说：“裴瑞兹蓄意制造恐惧与慌乱，定罪结果证明了罪行有多么严重。”

为了在疫情期间对抗各种不实诈骗，司法部长加兰德(Merrick Garland)今年5月宣布成立“新冠病毒诈骗查缉项目小组”(Covid-19 Fraud Enforcement Task Force)，与其他政府部门执法机关加强合作。

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