加拿大发现北美第一个完整猛犸象化石

加拿大育空和Tr’ond?k Hw?ch’in政府近日宣布，一具完整的长毛猛犸象木乃伊在育空地区被挖掘出，据悉这是北美发现的第一个完整幼年猛犸象化石，也是全世界有史以来所发现的第二个。

据报道，6月21日，一个Treadstone矿业公司的矿工在育空Dawson City以南的Eureka Creek挖掘工作时发现了一头几乎完整的长毛猛犸象木乃伊。

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当地政府在新闻稿中说，这对Tr'ond?k Hw?ch'in和育空地区政府来说是一个重大发现。Tr'ond?k Hw?ch'in长老将这头猛犸象命名为Nun cho ga，在当地H?n语中意为“大婴儿动物”。

根据新闻稿，育空地区拥有举世闻名的冰河时代动物化石记录，但很少出土带有皮肤和毛发的木乃伊遗骸。

对这只长毛猛犸象的快速检查表明，它是雌性，与2007年在西伯利亚发现的42,000岁的长毛猛犸象“Lyuba”婴儿木乃伊大小大致相同。

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育空地质调查局和卡尔加里大学的地质学家在现场见证了这头冰冻的猛犸象，他们认为Nun cho ga在30,000多年前的冰河时代死亡并被冻结在永久冻土中。

当地政府表示：这些令人惊叹的冰河时代遗迹提供了一个极其详细的证明，当时Nun cho ga与野马、洞穴狮子和巨型草原野牛一起在育空地区活动。

Nun cho ga的发现标志着在北美发现的第一只近乎完整且保存最完好的长毛象木乃伊。此前1948年在阿拉斯加内陆的一个金矿发现了一头部分猛犸象化石，名叫艾菲。 

声明说：Nun cho ga是在北美发现的最完整的猛犸象木乃伊。

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育空地区政府的古生物学家Grant Zazula收到该化石的照片称，这是北美古生物学最重要的发现。Zazula称，这只小猛犸象有一个身躯，一条尾巴，耳朵很小，很完美，很完整，也很漂亮。

Zazula表示，由于地形不同，在西伯利亚比在育空和阿拉斯加更容易找到这样的标本。西伯拉大部分被冻成木乃伊的猛犸象来自平坦的苔原地带，那里的积水更为常见，例如池塘。这使得猛犸象在可能淹死后更容易被埋葬在海岸线栖息地。

图源：Treadstone

这种栖息地在北美的阿拉斯加和更崎岖的育空地区并不常见。他认为，Nun cho ga是一只大约一个月大的猛犸象，被困在小溪并淹死，可能是在与母亲分开之后，它死后很快被覆盖并冻结。

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