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疫苗能降低新冠的重症率和死亡率,对“新冠长期症状”(Long COVID)和后遗症的预防性却很弱。随着新变种BA5传播率加快,新冠长期症状成了人们最担忧的事。 就连身体健康、长期运动的年轻小伙,在患上长期症状后,呼吸困难,头脑发雾,哀叹每日只能躺床上。让人意外的是,这个外国小伙为调整呼吸,竟打起了太极拳… 21岁的阿斯顿·布朗性格活泼开朗,热爱运动,在大学很受欢迎。课后和朋友相约俱乐部打橄榄球,周末喜欢登山跑步,假期骑行环游悉尼。 但是,新冠彻底改变了他的生活。 经历发热、寒战、咽喉疼痛等类似感冒症状,一两周后,布朗以为自己康复了。 当他发现自己坐在电脑面前,尝试像过去那样读书工作时,却发现自己大脑空空,呼吸急促,完全无法集中注意力,什么也做不了… 不仅如此,身体还极度疲惫,挣扎过后,最终躺回床上看天花板,随便做什么都气喘吁吁。 医生说,布朗患有新冠长期症状。 疲惫、脑雾和呼吸困难的症状持续数月,挥之不去,卧床不起,却难以医治。 当地的COVID诊所无可奈何,为了帮像布朗这样的新冠患者调节呼吸,甚至教起了打太极拳。 “第一个是开气.. 你通常向左迈步,你会这样,吸气,再慢慢地呼气。“ 诊所的物理治疗师说:“很多证据表明,太极对人们的心理和身体都有帮助。重点是协调呼吸与运动,这有助于促进人体的放松反应。” 不仅布朗所在的诊所,世界各地有不少医生尝试带新冠患者打太极,进行呼吸练习,再配合医疗辅助设备。 调整呼吸是恢复健康的第一步,此外,布朗也没忘加强锻炼身体,但是很难恢复到过去的体能和运动水平。 稍微运动一下,就气喘吁吁,像年迈病重的老人。 “几天前,我绕着跑道跑了几圈,这是我全年第一次跑步… 我做什么都要非常小心谨慎。我最担心的是,做过多反而身体受不了。” 注意力也成问题。布朗在1月份感染COVID时已接种了双重疫苗,但这并没有让他免于持久的脑雾,不能正常地读书工作,严重影响了他的生活。 “这令人担忧,我认为… 这几乎表明,没有人可以免受COVID潜在的长期影响。” 正如布朗说的,长期新冠案例比人们知道的还要普遍。据美国近期一项调查显示,曾感染过新冠病毒的成年人中,近1/5的人仍在遭受新冠长期症状的折磨,即便是身体健康的年轻人。 23岁拿高校奖学金的“学霸”拉维·雅克,也因患新冠长期症状,卧床不起,至今已持续一年多。 “老实说,它彻底把我的生活毁了。” 积极向上的雅克提到这事,万分沮丧。 “每天我不得不卧床13-16个小时,这样已经14个月了。因为这个病我无法像从前一样做自己喜欢的事,或者任何有意义的工作… 以前在学校,我的学业非常出色;现在我很费劲才能读完一篇短文章。以前我每周都骑行,每次差不多20英里。现在骑15分钟,回家就筋疲力尽。” 这样的症状对老年人来说更是致命的,因为疲劳、虚弱、疼痛、精神错乱和虚弱加剧等症状,是我们经常在重病老年人身上看到的,多数人只当这是衰老的正常现象。 特里·贝尔在感染新冠并住院数周后的约18个月里,连挂衣服都成了难事。这点小动作让70岁的他拼命喘气,大口呼吸,难以恢复平静,时常引发重度疲劳感。他开始拄着拐杖走路,比得刚新冠时还轻了50磅。 很多时候,得新冠长期症状的患者不得不反复向医生解释自己出了什么问题,不然只会被当做体能不好。 有丈夫说,自己目睹了新冠长期症状给妻子带来的影响后,才发现新冠长期症状是真实存在且危险的。 他的妻子在一次科学作家会议上教课时感染了新冠,本来是一名健康的64岁女性,已接种疫苗和加强免疫,最初感染新冠病毒时,无明显症状。然而七周后,她总感觉大脑缺氧,极度疲惫,只能专注于某件事一个小时左右,就需要打盹。虽然在慢慢努力恢复,但她的大脑功能或认知水平仍远未达到基线水平。 新冠长期症状引起了医学重视,研究人员也在努力研究如何诊断,以及未来如何治疗。 最近加拿大研究人员表明,他们已经找到了关键线索。 新冠长期症状最常见的是喘气和无法进行剧烈运动,但极其难以诊断和察觉。 通常情况下,长期新冠患者看医生,会进行呼吸测试和CT扫描,只要这两项是正常指数,医生便认为他们具有正常的肺功能。即便出现异常喘气,也无法判断病状。 奥运会金牌得主亚历克斯·科帕茨(Alex Kopacz)在感染COVID-19后的几个月里,吸氧两个月,经历了许多健康问题,包括肺部血栓和扩散。最典型的是呼吸困难。 他花了近四个月的时间才重新站起来,再次正常呼吸。但是没有新冠长期症状的官方诊断,科帕茨不知道究竟发生了什么。他也参与到了这次的研究中。 这项新研究就是要找到致使呼吸困难的罪魁祸首,才能对应治疗。 他们使用MRI核磁共振扫描,终于发现出问题所在。 研究时,参与者在接受核磁共振扫描的同时吸入气体,研究人员可以看到肺部的5亿个气囊如何将氧气输送到血液中。新冠长期患者与健康志愿者相比,氧气的转换受到抑制。 研究人员说,红细胞负责将氧气从肺部输送到身体其他部位。氧气流向红细胞的任何中断,都会触发大脑说“多呼吸”,也就产生了呼吸困难的感觉。 参与研究的所有34名患者都遇到了红细胞吸收氧气水平的问题。 研究人员表明,目前知道如何发现问题,就能诊断病情,未来会有更多进展。 |
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