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随着新冠病毒大流行的第三个冬天即将到来，科学家们警告疲倦的政府和民众，要为更猛的COVID-19疫情做好准备。
图源：CTV News 华盛顿大学独立建模小组健康指标与评估研究所（IHME）负责人Chris Murray表示，该机构一直在追踪疫情，预计仅在美国，今年冬天每天可能有多达100万人感染。这将是目前每日记录的两倍左右。 在整个英国和欧洲，科学家们预测会出现一系列COVID-19疫情，因为人们在寒冷的月份里会花更多的时间在室内，而这一次几乎没有戴口罩和保持社交距离的限制。 然而，专家们表示，尽管在未来几个月，病例可能会再次激增，但是死亡和住院人数不太可能以同样的强度上升，这得益于疫苗接种和加强剂的推广、先前的感染、较温和的变种，以及高效COVID治疗的可用性。 Murray说：“风险最大的人，是那些从未中过招的人，几乎没有人能躲过这一遭。”
图源：美联社 该机构的这些预测提出了新的问题，即各国何时能走出COVID-19紧急阶段，并进入地方病状态。在地方病状态下，疫苗接种率高的社区可能会出现更小规模的季节性疫情。 许多专家曾经预测，过渡期将于2022年初开始，但是高度突变的Omicron变种的到来，打破了那些预测。 伦敦卫生和热带医学学院的流行病学家Adam Kucharski说：“我们需要把‘疫情结束了吗’这样的问题放在一边。”他和其他专家都认为，新冠病毒正在演变成一种地方性威胁，仍然会导致沉重的疾病负担。 他补充说：“有人曾经告诉我，变成地方病意味着生活变得更糟。” 潜在的不确定因素是，是否会出现新的变种，能够超越目前占据主导地位的Omicron子变体。 根据世界卫生组织WHO最近的欧洲报告，如果这种变异会导致更严重的疾病，并且能够更好地逃避先前的免疫，那将是最坏的情况。 路透社采访的许多疾病专家表示，对COVID进行预测变得更加困难，因为许多人依赖快速检测盒，政府卫生官员无法统计病例数，从而掩盖了真实的感染率。 Omicron子变体BA.5是目前在许多地区导致感染高峰的主要毒株，具有极强的传染性，这意味着许多因其他疾病住院的患者可能检测呈阳性并被计入严重病例，即使COVID-19并不是他们重病的根源。 科学家们说，使疫情预测复杂化的其他未知因素包括疫苗接种和COVID感染的结合——所谓的混合免疫，是否正在为人们提供更强大的保护，以及接种加强剂的有效性。 约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院传染病流行病学家David Dowdy说：“任何说他们可以预测疫情未来的人，要么是过于自信，要么是在撒谎。” WHO表示，每个国家仍然需要使用疫情武器库中的所有工具来应对新的浪潮，从疫苗接种到干预措施，例如检测、保持社交距离和戴口罩。
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