新冠后遗症把56岁男子折磨到自杀56岁的Scott Taylor，在2020年春季感染COVID-19后，经过了大约18个月，仍然没有摆脱它。他在美国达拉斯附近的家中自杀时，仍然没有康复。 Taylor在写给朋友的最后一封信中，谈到了数百万新冠后遗症（Long COVID）患者的困境：“没有人在乎。没有人愿意花时间听。”据悉，这种致残状态可能会持续数月甚至数年。 Taylor在信中补充说：“我连衣服都几乎没办法洗，全身力竭、疼痛、疲劳、脊椎从上疼到下。还有头昏眼花、恶心、呕吐和腹泻。感觉自己说了一些话，但是不知道说了什么。” 据Taylor的家人说，他在2020年夏天的一轮裁员中失去了向医生出售基因组测试的工作。当他前雇主提供的保险即将到期，和社会保障福利申请被拒绝时，他达到了崩溃点。Taylor的哥哥Mark Taylor说：“这是压垮骆驼的最后一根稻草。”
根据世界卫生组织称，新冠后遗症一种复杂的医疗状况，很难诊断，因为它有200多种症状，其中一些可能类似于其他疾病，从疲惫和认知障碍到疼痛、发烧和心悸。 目前，没有关于患者自杀频率的权威数据。来自美国国立卫生研究院和英国数据收集机构等组织的几位科学家，开始研究潜在的联系。因为有证据表明，新冠后遗症患者有抑郁症和自杀念头的病例有所增加，以及已知死亡人数正不断增加。 纽约西奈山卫生系统研究情绪障碍和自杀行为的精神病学家Leo Sher说：“我敢肯定，新冠后遗症与自杀念头、自杀企图、自杀计划和自杀死亡风险有关。我们只是没有流行病学数据。” 研究人员目前在研究的关键问题包括：患者的自杀风险是否会因病毒正在改变大脑而增加？还是像其他长期健康问题一样，人在失去曾经拥有的身体功能后，感觉被推向了边缘？ Sher说，一般来说，疼痛障碍是自杀的一个非常强的预测因子，大脑中的炎症也是如此，一些研究已经将其与新冠后遗症联系起来了。他补充说：“我们应该认真对待这件事。”
总部位于美国西雅图的健康数据公司Truveta为路透社进行的一项分析显示，与仅诊断为新冠的人相比，新冠后遗症患者在初次诊断新冠后90天内接受首次抗抑郁药处方的可能性，几乎是前者的两倍。 该分析基于来自美国20个主要医院系统的数据，其中包括2020年5月至2022年7月期间超过130万被诊断出新冠的成年人和1.9万名被诊断为新冠后遗症的成年人。 全球有近1.5亿人患有新冠后遗症人们对COVID-19的潜在长期影响知之甚少，各国政府和科学家现在才开始系统地研究该地区，因为它们正在摆脱一场本身就让世界大部分地区蒙羞的疫情。 根据华盛顿大学健康指标与评估研究所（IHME）的数据，虽然许多新冠后遗症患者随着时间的推移而康复，但大约有15%的患者在12个月后仍会出现症状。目前，针对该疾病，没有经过验证的治疗方法，并且它的衰弱症状会使患者无法工作。新冠后遗症可能与精神疾病和自杀风险增加有关的影响是严重的。 美国政府问责局在3月份估计，仅在美国，这种情况就影响了多达2300万人。
美国智库布鲁金斯学会的就业专家Katie Bach在7月对国会表示，新冠后遗症还导致大约450万人失业，相对于美国劳动力的2.4%。根据IHME的数据，在全球范围内，估计有近1.5亿人在疫情的头两年发展为新冠后遗症（Long COVID）。 巴基斯坦阿加汗大学精神病学教授Murad Khan说，在许多发展中国家，缺乏对新冠后遗症的检测，使得真实情况更加模糊。他是研究与COVID-19相关自杀风险的国际专家组成员。他说：“我们有一个巨大的问题，但我们不知道问题的严重程度。” 每周都有新冠后遗症患者自杀 或寻求自杀路透社对数十名患者、家庭成员和疾病专家的采访显示，对于越来越多的新冠后遗症患者来说，时间是一种稀缺的商品，他们表示自己的希望和金钱都快用完了。 Heidi Ferrer是一位来自堪萨斯州的50岁电视编剧。她的丈夫Nick Guthe说，她于2021年5月自杀，以逃避一年多前感染新冠后导致她无法行走或入睡的震颤和极度的痛苦。 Guthe原本是一位电影制片人，他在妻子去世后，成为了新冠后遗症患者的“代言人”。他说，在上个冬天之前，他没有听说过新冠后遗症患者的自杀事件。 然而他补充说：“现在，每周都会出现一次自杀事件。”
为新冠后遗症患者发声的倡导组织Survivor Corps表示，它在5月份对他们的成员进行了调查，发现近200名受访者中有44%表示他们曾考虑过自杀。 新冠后遗症支持组织Body Politic的董事会成员Lauren Nichols表示，通过在社交媒体上与患者家人联系，她知道有50多名新冠后遗症患者选择了自杀。不过，路透社无法独立确认这些自杀事件。 34岁的Nichols也是美国交通部的一名物流专家。她坦言，自己已经忍受了2年多的新冠后遗症，曾多次考虑过自杀。
感染Omicron也会导致新冠后遗症美国国立卫生研究院正在跟踪心理健康影响，作为其4.7亿美元的新冠后遗症研究“RECOVER”的一部分。首席研究员Dr. Stuart Katz说，预计到9月初将获得有关焦虑和抑郁率的早期结果，但有关自杀的数据信息将需要更长的时间。 纽约大学Langone Health的儿童精神病学副教授、RECOVER研究成员Richard Gallagher说：“我们所知道的是，患有慢性病的人容易产生自杀念头、自杀企图和完成自杀。” 关于病毒是否会改变大脑的问题，Gallagher说，有一些证据表明，即使在疾病相对较轻的人中，新冠病毒也会导致脑部炎症——这与自杀和抑郁症有关。他说：“在某些方面，病毒可能会产生直接的毒性作用，其中一部分是炎症。” 尽管一些专家预计，Omicron不太可能导致新冠后遗症，但本月发布的英国官方数据发现，该国200万新冠后遗症患者中，有34%是在感染Omicron后出现症状。 英国新冠后遗症治疗中心网络的超额预约，让一些人感到绝望。在有记录的最近一个月（6月份），只有三分之一的新冠后遗症患者在当地医生转诊后的六周内得到预约，另外三分之一的患者不得不等待超过15周。 曼彻斯特大学精神病学教授兼英国政府顾问Louis Appleby说：“长期致残的健康状况可能会增加自杀风险，因此人们对新冠后遗症的担忧愈发加重。”
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