新冠后遗症不理赔…美国400万患者扛医疗巨债

根据华盛顿智库布鲁金斯研究院(Brookings Institution)最新研究显示，全美有多达400万人因为罹患新冠后遗症而无法工作，在没有收入的情况下，又无法获得保险公司理赔，导致许多患者背负庞大的医疗债务。

沙加缅度(Sacramento)加州州立大学32岁博士生艾莉西亚·马内斯(Alyssa Maness)确诊新冠后，罹患“姿势性心搏过速症候群”(POTS)，手腿麻痹、刺痛加上心率不整，去年年初医师为马内斯进行一系列检查，不料帐单送交保险公司，以非必要性医疗为由，拒绝理赔，马内斯得自费1万元，令她万念俱灰，“我已经没有力气再和保险公司争执，因为我知道会失败。”

根据美国医学会健康论坛(JAMA Health Forum)去年5月发表的论文预估，新冠后遗症患者个人医疗支出每年高达9000元，换言之，病患可能背负少则数千元、多则数万元的医疗债务。

史丹福大学健康政策中心(Stanford University's Center for Health Policy)前研究员伯格索德(Linda Bergthold)表示，保险公司理赔与否的关键在于是否有“医疗必要性”(Medical necessity)，这也是新冠后遗症患者遭到拒赔的主因。

伯格索德表示，“新冠后遗症太新，所知甚少，就像新冠病毒一样，没有人真的知道什么有效。”并强调必须有大量研究或证据显示具体疗效，才能够让保险公司同意理赔。

保险公司Aetna发言人凯普内斯(Alex Kepnes)表示，“新冠后遗症尚未有单一定义，该公司将基于医疗必要性与遵循指导来决定是否理赔。”

由于州政府都有主管机关负责监督保险公司，因此专为新冠后遗症患者争取理赔的“田纳西公益组织”(Tennessee Justice Center)运行董事强生(Michele Johnson)建议患者走法律途径争取理赔，“因为保险公司已获得州政府核准，却一直拒绝理赔。”

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