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最新的科研发现,乌克兰切尔诺贝尔核电厂(Chernobyl)禁区内群居的野狼基因出现变异,或进化出抵抗辐射致癌的能力,有望成为日后人类治疗癌症的新希望。 自2014年以来,美国普林斯顿大学进化生物学家洛夫(CaraLove)一直研究切尔诺贝尔核电厂禁区内的灰狼。这些狼群在核辐射的环境下生存甚至茁壮成长,引发了科学家对有关辐射对牠们身体影响的研究,认为牠们有可能经已发展出抗癌的基因。相关研究上月在美国综合和比较生物学协会的年度会议上发表。 洛夫利用无线电项圈和血液样本追踪狼群多年来的情况,其研究团队发现该区居住的狼群每天暴露于超过11.28毫雷姆的辐射,为人类法定安全限值的六倍多。他们发现,这些狼群的免疫系统发生了改变,与正在接受放射治疗的病人相似。洛夫表示,确定野狼基因组中的特定区域,似乎对癌症增加抵抗力。 事实上,过去亦曾有研究显示,暴露在辐射中的植物会加速基因突变,部分物种甚至演化出新的化学物质,让自身免受辐射伤害并保护基因。洛夫希望藉此找出这种突变何以增加癌症存活率。不过,她补充受俄乌战争的波及,相关的研究同样受到影响。她说:“首要任务是让那里的人和合作者尽可能安全。” 切尔诺贝尔核电厂于1986年4月发生爆炸,造成大量放射性物质洩漏。事故发生后,逾15万名民众需要撤离。核电厂周边2600平方公里被列为禁区,禁止人类居住。 |
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