断讯5个月“旅行家1号”复活 46岁最远太空船传回信号

在太空飞行46年的旅行者1号探测器，因故障与地球断讯数月，23日经遥控修复，NASA再度收到它传回的数据，它单向传输一次信号需要22.5小时，是目前飞行最远的太空探测器。（图片取自NASA）

国家航空暨太空总署(NASA)表示，距地球最远的太空船“旅行家一号”(Voyager 1)经“喷射推进实验室”(JPL)远距整修数个月之后，“高龄”46岁的“旅行家一号”又开始把有用的数据传回地球，下一步要设法让它把科学数据再传回实验室。

卫报(The Guardian)23日报导，负责制造并操作旅行家一号的喷射推进实验室去年12月表示，太空船目前距地球150亿哩以上，送回来的是乱码。但任务团队动用有创意的方法，已收到有关旅行家一号航电系统体质及近况的数据；实验室表示，下一步要让太空船再度送回科学数据；另外，虽说出错，但旅行家一号这段期间运作正常。

旅行家一号自1977年发射，其设计目标主要是近距离探测木星及土星，为期五年。只是太空船的航程延续下去，迄今运作已近半个世纪。

旅行家一号2012年8月进行恒星际空域，成为第一个人造物体跋涉离开太阳系，目前它的航速为每小时3万7800哩。

旅行家一号最近出的问题，与上头安装的三具电脑之一有关；该电脑负责把科学及航电数据打包，再传回地球。喷射推进实验室无法修复一个破损芯片，所以决定把损坏的信号码，转移到别处，鉴于旅行家一号上的科技系统老旧，这项工作很棘手。

旅行家一号及其姊妹太空船旅行家二号(Voyager 2)拥有的内存总计不到70千字节，相当一张低分辨率的电脑图像；此外，两艘太空船使用旧式的数字磁带来记录数据。?

这次整修指令4月18日由地球发出，但这个辐射信号要花费22.5小时才抵达旅行家一号，然后再花同样时间，太空船的反应才抵达地球。喷射推进实验室表示，飞航任务团队20日接获回讯，得知这次修理成功。

已退休的加拿大太空人哈德菲尔德(Chris Hadfield)运行过两次航天飞机任务，还担任过国际太空站的指挥官，他把喷射推进实验室远距维修旅行家一号，比拟成维修古董车，隔着150亿哩，修理1977年老爷车上的一个失灵芯片；软件技术人员真是杰出。

旅行家一号、二号的科学发现很多，例如详细记载土星，另展示木星也有行星环、木星一个卫星上仍有火山运动在进行。两具太空船后来在这两个外行星上新找到23个卫星。

因为其轨道距太阳已太远，两具旅行家太空船已无法使用其太阳能源板，只能把钚金属自然辐射衰败产出的热能，转化为推动太空船系统的电力。

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