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机舱内冒烟。轮胎爆裂。挡风玻璃破裂。影响航班的问题层出不穷，让旅客焦虑不安，并导致全球每天有数千个航班延误和取消。
这类事件引发了极大的不满和恐慌，要解释和理解它们的严重程度却并不容易。在这里，航空安全专家指出，当出现故障时，旅行者应该如何看待它们。
首先要明确一点，出问题是难免的。
最近几周里，几起令人担忧的航空旅行事件成了新闻头条——一次是飞机向海面急剧俯冲，一次是令人胆寒的晃动损坏了飞机的尾翼，以及引擎起火导致放弃起飞。
但专家表示，那些最为常见的事故和故障即使听起来让人害怕，通常也并不严重。
例如，液压泄漏是飞行员非常重视的常见故障，但它并不像听起来那样具有破坏性。这是因为飞机上有备用液压系统，为起落架、刹车、机翼襟翼和飞控系统等设备提供动力，使飞机能够起飞、飞行和降落。一架飞机偏离跑道，拍成视频看起来会很刺激，对机上的人来说可能也是一次可怕的经历。但它并不一定会给飞机造成严重损害，威胁到机上人员的安全。
同样，起飞前可能出现的各种机械故障或保养问题允许会迫使飞行员将飞机停在登机口，或者从滑行中返回登机口。专家表示，弄清并解决这些故障很重要，但它们通常都是可控的小问题。
“飞行员说，‘我受过严格的训练，对这架飞机了如指掌，出于谨慎考虑，我们必须回到登机口让专家参与进来，’”前航空公司飞行员、俄亥俄州立大学航空研究中心助理教授肖恩·普鲁奇尼基表示。“这就是整个系统在完美运作。这是一件好事。”
有时，这类问题可能会导致航班取消或使飞机停止使用。但一般情况下飞机可以很快修好。由于飞机配备了多重安全系统，有时即使某个系统发生故障，只需依靠一个或多个备用系统，就可以安全地继续飞行。
飞行是一项复杂的、挑战重力的壮举，每天都要在各种条件下重复无数次。宾夕法尼亚州立大学航空航天工程学教授、飞行员艾米·普里切特说，因此当出现问题时，旅客不应该感到惊讶。
“总会有小部件烧坏或损坏，”她说。“滑行道上的路面总会有坑坑洼洼，导致一些碰撞。总会有这样的问题：天气是否适合飞行，是否会遇到气流。所有这些都是变数，需要积极管理。”
飞行是安全的。
专家说，旅客要记住的另一件事是，严重的飞行问题极为罕见。
坐飞机比开车或乘火车更安全，部分原因是，从空中交通管制到飞机本身的设计中，安全性都根深蒂固。重要的系统和程序都有备份，很少出现单点故障，飞行员接受强化和反复的培训，航空公司为各种可能的结果做了准备。
“这是人类有史以来设计的最安全的交通工具，”约翰·考克斯说，他曾是一名飞行员，现在经营着一家安全咨询公司。“开车去机场要注意安全。”
根据美国国家科学院2022年对商业航空安全的分析，在过去的几十年里，美国的商业航空安全提高了40多倍。
据美国国家运输安全委员会称，典型的事故原因包括湍流、硬着陆、在地面与其他飞机或车辆相撞，以及襟翼或发动机等部件发生故障。
飞行之所以如此安全，部分原因是航空业通常会对所有问题做出反应，即使是那些几乎不构成威胁的问题。在美国，航空公司、制造商以及联邦航空管理局和国家运输安全委员会等机构都在不断监测和审查航空旅行中的风险和危害。
“目前，监控商业航空运输的系统水平非常高，”普里切特说。但她还说，这并不意味着任何参与者在评估危险可能性时可以放松警惕。
专家们表示，虽然行程偶尔会被缩短，但航班改道通常反映了飞行员、航空公司和空中交通管制员应有的谨慎，而不是危及生命的紧急情况。“我们能继续飞往目的地吗？可以，但这样做是最安全的吗？”肯尼斯·伯恩斯说。他是一名飞行员，也是安柏瑞德航空大学飞行训练系的副教授。
追责非常复杂。
因为航空业非常复杂，而且有冗余设计的特征，所以问题很少有单一的原因。相反，大多数最严重的问题——甚至是灾难性的问题——是多种因素共同作用的结果。
“可以说，从来没有所谓的确凿证据，”普鲁奇尼基说。“当我们检查残骸或记录时，从来没有哪个时刻，让我们可以说，‘啊哈，我找到了飞机坠毁的唯一原因。’”
以去年年初肯尼迪国际机场跑道上两架飞机差点相撞的事件为例。国家运输安全委员会发现，有几个因素导致了这场本来可能成为灾难的事故。
该机构发现，其中一架飞机上的飞行员分心了，沿着错误的滑行道行驶。与此同时，给他们下达指令的空中交通管制员没有注意到，因为他的注意力在别处。该机构还得出结论，跑道状态灯启动得太晚，未能警告飞行员注意这一错误。
专家表示，在调查此类事件时，追究责任不仅困难，而且总体而言不鼓励那么做。在博客AdmiralCloudberg上撰写有关航空事故文章的凯拉·登普西说：“不做出指责的事后调查是现代航空安全的基石，”它有助于形成一种开放的安全文化，让人们愿意报告自己的担忧。
“其实，航空事故调查人员更感兴趣的是了解原因，而不是追究责任，因为我们的工作是确保这样的事情不再发生，”从飞行员转型为顾问的考克斯说。“律师们倒是更热衷于追责。”
全面看问题很重要。
专家说，当事故发生时，重要的是要联系一些背景来看待它。
例如，一个不经意的观察者可能会注意到，许多问题似乎都影响到波音737和空客A320这两种飞机。但这些飞机系列占现役商用飞机的一半以上，因此自然在新闻报道中反映得最多。
专家们也警告了认知偏见的问题。当一家航空公司或制造商成为新闻主角时，媒体和公众往往会开始警惕涉及该公司的其他问题，即使这些问题与该公司关系不大，或者甚至可能不足以引起安全机构的太多关注。
“当某件事发生时，你需要时间去发现和了解到底发生了什么，以及为什么会发生，”前联邦航空局和国家运输安全委员会的事故调查员杰夫·古泽蒂说，“这是一个新闻周期甚至两个新闻周期之内无法做到的。”
国家运输安全委员会可能需要数月，有时甚至一年多的时间来进行调查，最后提出安全建议，以防止未来事故的发生。
专家表示，今年1月，一架737Max飞机在飞行过程中机身面板脱落，随后波音受到了严格审查，这是理所当然的。但也有几位专家表示，在那之后的几个月里，他们接到了很多记者的电话，要求就涉及波音飞机的问题发表评论，而那些问题与波音公司关系不大。
“波音飞机出现机械故障，并不一定意味着这与波音公司有关，”普鲁奇尼基说。
在涉及机身面板的事件中，那架飞机实际上是新的，因此人们的注意力集中在制造商身上。但专家表示，如果一架多年前交付、此后一直安全飞行的飞机出现问题，制造商可能没有过错。
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