媒体报道,SpaceX的猎鹰9号火箭在一次罕见的飞行失误后停飞,正在等待事故调查的结果。
这次任务名为“Starlink Group 9-3”,于周四晚从美国加利福尼亚州的范登堡太空军基地(Vandenberg SpaceForce Base)发射,搭载了20颗Starlink卫星前往近地轨道。
火箭的第一级助推器按预期操作并成功返回着陆,但火箭的第二级未能按计划重新点火,导致其被摧毁。
随后,SpaceX首席执行官马斯克在社交媒体上证实了这一消息。 ![](data/attachment/portal/202407/13/125223snepdnf2svfvmsvx.png)
“为了提高近地点高度,第二级的重新点火导致引擎发生了快速非计划性解体(rapid unscheduleddisassembly),原因尚不清楚。” 根据媒体,猎鹰9号在美国联邦航空管理局(FAA)签署SpaceX的事故调查报告之前,将停飞。FAA在一份声明中表示,“FAA将参与调查过程的每一步,并且必须批准SpaceX的最终报告,包括任何纠正措施。”
今年以来,SpaceX以每两到三天发射一次的速度发射Starlink卫星,这次Starlink任务是今年第69次发射。但这次调查可能会推迟未来几周的发射计划,包括两个载人任务:私人PolarisDawn任务和NASA的Crew-9任务。
不过,在这次失败的发射任务中,SpaceX仍然部署了这20颗Starlink卫星,但指出由于第二级引擎失败,这些卫星处于“比预期更低的轨道”。截至周五早上,公司表示已与其中五颗卫星取得联系,正在尝试使用卫星上的推进器提高轨道高度,以避免在大气中烧毁。
“我们正在更新卫星软件,以使离子推进器以超高速度运行,”马斯克写道,并补充说,“这可能不会成功,但值得一试。”
尽管如此,猎鹰9号在过去近十年里取得了无与伦比的成功,自2015年6月NASA货运任务CRS-7的上一次飞行失误以来,已经进行了超过300次连续成功的轨道发射。总的来说,SpaceX的猎鹰9号已经进行了354次轨道发射,其中超过300次成功着陆,并且火箭助推器已经被重复使用超过280次。
而且,该公司上个月刚完成了其巨型星舰火箭的第四次试飞,达到了预定的目的,星舰再入大气层没有如第三次试飞时解体,而是成功溅落在印度洋。而在第四次试飞之前,华尔街见闻此前文章提到,SpaceX的估值可能已经达到约2000亿美元。虽然有消息称SpaceX内部正在讨论,允许员工和投资者等内部人士出售股票,但马斯克后来在社交媒体上澄清,SpaceX不需要额外资本,只是每6个月左右为员工和投资者进行一次流动性融资。
在去年年底的最近一次公开招标时,SpaceX估值约为1800亿美元,如果SpaceX按照2000亿美元的估值出售股份,那么它将能与世界上最大的上市公司旗鼓相当,比如芯片巨头高通(市值现为2260亿美元)。
法庭裁决:Starlink卫星计划可继续实施
美国联邦上诉法院周五表示,SpaceX可以继续其发射和运营7,500颗Starlink卫星的计划。
一个环保组织此前提起诉讼,试图撤销联邦通信委员会(FCC)对该项目的许可。美国哥伦比亚特区巡回上诉法院三名法官组成的委员会周五表示,FCC批准该系统的命令是合法且合理解释的,从而确认了下级法院的裁决。
国际黑暗天空协会(IDA)于2022年起诉FCC,声称其在批准SpaceX的第二代Starlink卫星群时违反了《国家环境政策法》。该组织由业余天文学家和黑暗天空爱好者组成,指控FCC未对第二代Starlink的光污染和大气效应进行环境审查。
IDA表示,新增的7,500颗卫星有可能使地球轨道上活跃卫星的总数翻倍,而且这只是该公司计划发射的近30,000颗卫星中的一部分。
环保组织在诉讼中声称,FCC在未经环境审查的情况下非法绕过了SpaceX的计划,并未正确考虑其对人类、动物和环境的影响。IDA表示,该系统可能导致火箭发射引起的重大大气效应以及光污染。光污染可能对天文学科学实践产生不利影响,干扰生物节律,降低生活质量。
但法院表示,根据欧洲航天局的报告,FCC合理得出结论,认为不需要进行环境评估,因为该计划不会造成重大环境影响。委员会考虑了对天文学和夜空的影响、卫星再入时释放的化学物质以及卫星发射产生的排放。
“国际黑暗天空协会有资格提起诉讼;然而,它未能证明FCC的行为是任意的、反复无常的或违反法律的,”法官在意见中写道。
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