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日,加拿大外交部悄悄在纽约曼哈顿著名的“亿万富豪街”上买下了一套价值900万美元的豪华公寓,这一消息一经曝光,就在加拿大国内引发了轩然大波。 这套公寓将用作加拿大驻纽约总领事的官邸,但如此高昂的价格还是让许多加拿大民众感到不可思议,这也导致了不少相关人员受到调查。 很多加拿大人辛辛苦苦工作一辈子也攒不下900万美元,而政府却轻松地花掉这笔钱买了一套公寓。魁北克集团党议员朱莉(Julie Vignola)在听证会上就忍不住感叹:“900万美元对普通人来说是一辈子的积蓄啊!” 这套豪华公寓位于曼哈顿中央公园南侧的斯坦威大厦,占地3600平方英尺,拥有3间卧室、4间浴室和一间豪华的化妆室。根据房地产网站StreetEasy的介绍,化妆室还配有精美的玛瑙装饰,可谓奢华至极。 消息一出,加拿大国会立即要求外交部副部长汤姆(Tom Clark)等官员到议会常设政府运作和预算委员会接受质询,解释这笔巨额开支的理由。 保守党议员凯莉(Kelly Block)更是直言不讳地称这笔购房“令人不安但并不意外”,并批评自由党政府在重大采购上“完全缺乏开支控制”。 面对各方质疑,加拿大外交部发言人让-皮埃尔(Jean-Pierre Godbout)解释说,这套公寓将用于“举办社交酒会、官方简报会以及与商界和政界领袖进行讨论等招待活动”。 他还表示,目前加拿大驻纽约总领事的官邸已经40多年没有翻新了,不符合新的建筑规范和外交部的标准。 让-皮埃尔强调,搬到这套新公寓实际上可以为加拿大纳税人节省200多万美元,并减少日常维护和房产税支出,但这番说辞似乎并未平息批评之声。 有趣的是,尽管这笔开支备受争议,但前外交官、现任参议员彼得(Peter Boehm)却为外交部购买豪宅辩护。 博姆认为,纽约是加拿大推广文化和贸易的重要阵地,拥有一处体面的官邸很有必要。 博姆承认这个价格看起来确实很高,但他表示,根据他的经验,加拿大驻外使团的住所在各国中处于中等水平,“不算太奢华,也不算太寒酸,基本符合我们国家的地位”。 这并不是加拿大外交部第一次因为房产交易引发争议。十多年前,时任保守党政府的外交部就启动了一项计划,出售多处海外房产并缩减其他房产规模。 其中,位于伦敦格罗夫纳广场的麦克唐纳大厦(当时加拿大驻英国高级专员的官邸)以5.3亿美元的价格卖给了一位印度开发商。 麦克唐纳大厦 当时,这笔巨额资金被用于抵消加拿大驻英国高级专员公署现址——位于特拉法加广场的加拿大大厦的翻新费用。据估计,翻新完成后,还有1.5亿到2亿美元可以返还给中央财政。 这次900万美元买公寓的争议,不禁让人联想起当年的麦克唐纳大厦交易。虽然外交部表示此举是为了节省开支,但在普通民众看来,这笔钱依然是一笔难以想象的天文数字。 随着国会调查的深入,外交部不仅要提供这处曼哈顿房产的第三方评估报告,还必须列出所有曾考虑购买作为驻纽约总领事官邸的房产清单,包括地址和挂牌价格。 如果委员会认为有必要,外交部长梅拉妮(Melanie Joly)也将被传唤接受质询。 在经济形势不甚明朗的当下,政府是否应该在海外房产上投入如此巨资?这笔钱是否能为加拿大带来相应的外交和经济回报? 这次购房事件无疑引发了各界的广泛关注和争议,究竟是合理的外交需求,还是浪费纳税人的钱,这个问题恐怕还需要更多的解释和讨论。 |
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