美制战略运输机频落中国?是下黑手还是运海鲜?

这两天有美制C-17A战略运输机，在大连周水子机场起降，小小的惊讶了一拨人。怎么说呢，C-17A虽然是美国造的，但世界上装备的国家并不少，而且这些年C-17A在中国降了很多次，尤以成都和大连频率最高。

▲C-17A是款很有名气的美制装备

2008年5月18日，两架分别隶属美国空军驻夏威夷第15联队、驻阿拉斯加第3联队的C-17A，经过两次空中加油跨越太平洋，抵达中国成都双流机场，卸下了价值160万美元的救援物资，在当时颇为惹人瞩目。不少媒体以“60年后美军运输机再降中国腹地”为题，大肆报道这场飞行。而事实上，在之前的2008年2月，美军C-17A就已经在中国南方降落，提供救援物资。在这之后，C-17A逐渐交付全球用户使用，到中国的机会就更多了。比如说，2020年2月，印度空军一架C-17A就曾降落武汉，而更早之前的2016年，沙特C-17A就曾在珠海机场与伊尔-76、运-20合影。

但总的来说，到访中国的C-17A，还是以美国、沙特和阿联酋所属最多。其中美国C-17A在2008年首飞成都后，到2020年7月应中国要求，关闭美国驻成都领事馆之前，每年都要在成都起降多个架次。目的是为美国驻成都领事馆提供各种物资和支持，而不是像某些文献中提到的，“借道飞往阿富汗进行反恐战争”。从2021年开始，美军C-17A再也没有出现在成都过，取而代之的是阿联酋/沙特C-17A，开始高频率起降大连。频率高到什么份上呢，有时候刚飞走没几天，新的架次又来了，并且直到目前为止，中东两国C-17A到访大连究竟有什么目的，外界也没有真正搞清楚。

说运樱桃、海鲜的，一直都是调侃，且不说大连樱桃和海鲜，还没出色到吸引中东土豪用C-17A运的地步，再怎么也不可能在樱桃过季和封渔期来运吧。至于说为“某位在大连的王子补给物资”的猜测，也不合理，因为其他国家都没出现过这种先例。考虑到C-17A的军用属性，以及其从中东起飞，经过东南亚转机，又绕道日本、韩国的漫长飞行路径，大家还是倾向于C-17A运输不太敏感的特殊物资，比如说沙特和阿联酋都大量进口的军用无人机。

▲沙特战损的“彩虹-4”

相比于导弹、装甲车辆和枪炮等敏感装备，军用无人机在不挂载武器时敏感性较低，相对较小的包装结构，也适合运输机转运。最重要的是，沙特和阿联酋都是中国军用无人机装备大户，两国采购量都在百架以上，其中阿联酋甚至还引入了生产线，如此大规模的贸易，才能支撑起前后数年的起飞。不过，阿联酋和沙特采购的主要是“翼龙”和“彩虹”，其中前者生产基地在成都，后者主要在台州，都没必要千里迢迢跑到大连交货。所以即使是看起来合理的无人机运输业务，其实也有解释不通的地方，C-17A究竟为何连续几年飞到大连，只能等历史解谜了。

▲运-20还需要努力啊

相比于C-17A遍布全球的动作，国产运-20目前要逊色很多，除了2022年6机编队远赴塞尔维亚，以及之前飞往白俄罗斯、汤加的动作外，运-20在国际上活动的例子并不算多。这一方面是因为运-20A动力仍有局限，真正成熟的运-20B还未成规模，但最主要的原因，还是目前运-20只有中国空军这一个用户。现在运-20BE已经摆上货架，假以时日出口不是问题，未来自然也有在世界各个角落露脸，甚至是与C-17A同台较技的机会。

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