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法国周刊《快报》电子版周二6月3日登出针对中国重启全球核能竞争的长篇分析文章,据该文指出,通过重振民用核能产业,美国希望抵制中国的野心。然而,美国已经落后。法国亦如此。 《快报》这篇署名文章写道,众所周知,美国总统特朗普是化石能源的坚定支持者,甚至不顾一切地推动天然气和石油的开采。然而,他却突然成为美国衰落的民用核能产业的“白衣骑士”。5月23日,特朗普政府发布了多项法令,鼓励在民用领域使用核能。多位能源专家表示,这是自1953年德怀特·艾森豪威尔在联合国大会上发表著名的“原子为和平”演讲以来,最具雄心的复兴计划。 特朗普的法令无需国会投票,计划将美国的核能产能提升四倍,从目前的100吉瓦(GW)提升至2050年的400吉瓦,通过加快反应堆的建设速度来实现。美国核管理委员会(NRC)现在将有最多十八个月的时间来审批许可申请,而此前通常需要数年时间。如果需要,美国能源部长甚至可以绕过相关部门,直接批准先进反应堆的设计。共和党阵营表示,这将是小型模块化反应堆(SMR)部署的“游戏规则改变者”。 这些法令还涉及铀的开采和浓缩。这是美国的两个薄弱环节,美国超过20%的浓缩燃料依赖从俄罗斯进口。今后,这些敏感活动将尽可能由美国企业完成。 能源政策转变 文章续道,核能产业并未期待这位总统在第二任期初期的冷淡态度会有如此转变。特朗普刚上任时,就让核能支持者感到不快,要求重新审查2022年《通胀削减法案》规定的所有信贷。这一决定导致密歇根州帕利塞兹核电站重启的15亿美元贷款担保被冻结,并立即停止向怀俄明州泰拉能源公司和德克萨斯州新兴企业X-Energy的两个先进核反应堆项目拨付数十亿美元的补贴。 六个月后,总统却高调宣布核能产业的复兴。如何解释这种转变?首先是由于威胁美国经济前景的能源瓶颈。2025年和2026年,美国的能源消费将因人工智能的发展和加密货币的密集挖矿而创下新纪录。在超过一半的州,数据中心的存储能力将在短期内翻倍。法国电力公司前员工、能源研究与展望协会主席让-雅克·尼维亚特解读道:“美国人已经意识到,要运行这些支撑科技巨头实力的设施,仅靠风力涡轮机和太阳能板是不够的。” 此外,其他高耗能行业的用电需求也在激增,如半导体和电池制造。华盛顿智库战略与国际研究中心(CSIS)的一份近期报告警告称:“美国经济再工业化的广泛政治共识即将刺激高耗能行业的增长,如采矿和冶金。” 中国领先10至15年 文章指出,除了上述这些经济考量,美国转向核能的另一个明显原因是中国的领先地位。特朗普签署的法令用几个数字概括了问题:自1978年以来,美国核管理委员会仅批准了五个新反应堆,其中只有两个实际建成。相比之下,1954年至1978年间,美国曾批准部署135个民用核反应堆!这一产业的衰落让中国等竞争对手在国际舞台上占据了主导地位:自2017年以来,全球安装的核反应堆中有87%采用俄罗斯或中国技术。特朗普政府清楚,凭借其技术掌控,中国可以与众多国家建立联系,大幅提升其影响力。 “据估计,中国在核能领域比美国领先十至十五年。” 华盛顿信息技术与创新基金会(ITIF)副主席斯蒂芬·埃泽尔表示。讽刺的是,西方国家通过大量技术转让,在很大程度上助推了中国专业知识的崛起。2008年至2018年间,美国西屋公司与中国签署了多项协议,允许其使用AP1000反应堆的专利。斯蒂芬·埃泽尔强调出:“数千份关于核电站设计的文件落入中国之手。” 这不仅是自愿转让。美国前贸易代表莱特希泽在两年前出版的一本书中谴责说:“中国无法获得的技术,他们就直接偷走。”例如,2010年,与中国军方勾结的黑客入侵了西屋公司的计算机系统,窃取了机密技术信息,这一事件曾登上CNN新闻频道的头条。 “我们教会了他们” 文章接着援引法国核物理博士、法国核遗产与气候协会(PNC-France)成员多米尼克·格雷内什补充道:“如今的中国反应堆也借鉴了法国、加拿大和俄罗斯的技术。”一位法国电力公司的前工程师苦涩地表示:“我们教会了他们,他们却超越了我们。”中国现在能够在四年内交付一个反应堆,而法国弗拉芒维尔EPR项目因首次试水而耗时十七年。而且,中国的成本仅为西方的两到三分之一。更令人惊讶的是,中国最新的“华龙一号”反应堆完全采用中国制造的部件。 “他们成功地优化并简化了模型,同时保持了良好的安全水平。此外,他们还受益于著名的规模效应,从而降低了成本。”多米尼克·格雷内什解释道。在法国,这一优势要到第五个EPR2项目才能显现,法国电力公司的专家计算得出。在中国,这一优势已经充分发挥,因为政府计划在2020年至2035年间建造150个核电机组!北京还通过大量补贴支持该行业。斯蒂芬·埃泽尔指出:“因此,中国的核能成本约为每兆瓦时70美元,而美国为105美元,欧盟为160美元。” 迄今为止,这种竞争力差距并不重要,因为中国优先考虑其国内市场。除了与阿根廷和巴基斯坦签订的几份合同外,中国似乎并不急于推动其国际业务。但形势正在变化。ITIF的美国专家斯蒂芬·埃泽尔继续说道:“中国在出口方面雄心勃勃。”北京的目标是向其“一带一路”新伙伴国家出售30个核反应堆,这一宏伟项目旨在通过广泛的公路和铁路网络将中国与欧洲经济联系起来。这些合同可能在2030年前为中国带来近1500亿美元的收入。 中国能源管理部门的负责人已经对这一突破感到自豪,并指出向国外出售一个核电站相当于出口100万辆大众桑塔纳,这一车型在20世纪80年代进入中国市场。为了在全球市场上占据一席之地,中国已经实施了一项奖学金计划,在多个伙伴国家培训数百名工程师。当然,这些工程师都是“华龙”技术的专家。 文章表示,“北京始终遵循相同的战略:优先为国内市场开发技术,然后再进军出口市场。每次,对竞争对手的打击都是毁灭性的。” 让-雅克·尼维亚特观察到。五年前,欧洲在风力涡轮机制造商领域占据主导地位。如今,欧洲仅剩一家财务状况不佳的大型企业。让-雅克·尼维亚特预测:“十年内,我们将充分感受到中国在民用核能领域的主导地位。”到那时,还有谁能抵抗中国? 对于特朗普的顾问来说,局势尚未完全明朗。他们认为,中国无法随心所欲地在国外复制其组织模式。行政和监管的繁琐程序必然会使项目复杂化。一位知情人士指出:“例如,韩国曾向捷克共和国承诺缩短其未来反应堆的建设时间。然而,我们清楚现实将有所不同。” 中国产品形象不佳 文章认为,如果中国可以在非洲、亚洲或拉丁美洲找到立足之地,那么在西方国家,由于政治原因,其发展前景似乎更为有限。中国原本计划在英国欣克利角C核电站项目中安装一台“华龙一号”反应堆。最终,该项目流产。一位专家总结道:“购买中国产品,形象太差。” 更不用说反应堆运行中可能存在的干预风险。 一些专家已经对欧洲电网上中国逆变器的存在感到担忧。这些部件用于传输来自太阳能板的能源,可能被远程关闭,从而导致停电。那么,想象一下欧洲大陆上一座完全由中国制造的核反应堆…… 文章提到,“美国将毫不犹豫地施加地缘政治压力,以减少中国日益增长的影响力。但为此,他们必须提供可信的替代方案。”斯蒂芬·埃泽尔强调。然而,说起来容易做起来难。多米尼克·格雷内什确认:“在大型反应堆方面,美国与我们处境相同,他们在过去几十年建造得太少。结果是:部分工业组织已经消失。”这位专家还提到美国最近一个项目的巨额财政亏损:沃格特尔3号和4号反应堆耗资320亿美元,远超弗拉芒维尔! 然而,在小型反应堆方面,美国拥有更多优势,因为新兴企业层出不穷。但悲观者已经开始发声。巴拉克·奥巴马政府的前能源部长欧内斯特·莫尼兹近日表示担忧:“减少核管理委员会的独立性可能导致存在安全漏洞的先进反应堆被仓促部署。” 据华盛顿智库战略与国际研究中心(CSIS)的报告指出:“将会有试验和错误,小型模块化反应堆不会立即投入运营。” 此外,这些设施的扩散将带来核废料存储问题,以及与铀开采相关的环境成本问题。特朗普的计划不仅需要大量投资,还需要公众的接受。美国总统很快就会明白:某些实验模型计划于2026年7月投入使用!文章引用美国记者、能源领域多部著作的作者罗伯特·布莱斯表示:“这一切都不会很快发生。” 为了证明这一点,他将目光投向欧洲,这个地区的天然气价格相对较高,与美国不同。他指出:“因此,欧洲有充分的财政理由建造新的核电站。然而,欧洲仍在犹豫不决。” 《快报》文章结尾指出,然而,有一点是确定的:随着中国进入国际市场和美国的崛起,法国EPR的前景将进一步缩小。让-雅克·尼维亚特遗憾地说:“有一些迹象不会骗人:全球需求最旺盛的反应堆是比我们的更简单、功率更小的型号。” 在投入如此多资源开发大型机组后,我们是否需要改弦更张?这位专家感叹道:“中国的能源政策规划得极其出色。他们在核能领域已经崛起了二十年。” 法国和美国则更倾向于反复无常。以至于在全球核能领域的演奏中,我们越来越跑调。 |
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