家属控西北大学歧视原国籍 致华裔教授自杀身亡

吴瑛在西北大学医学院从事研究、教学工作长达20年，但她死后学校官网的个人主页很快遭删除。(西北大学官网截图档)

曾任教于西北大学费恩柏格医学院(Feinberg School of Medicine)的华裔教授吴瑛(Jane Y. Wu)，去年7月遭国家卫生研究院(NIH)与校方调查后自杀身亡，其家属日前向法院提起诉讼，指控西北大学歧视她的原中国国籍与性别，并声称该校的行为最终促使她走上绝路。家属现向法院请求补偿性与惩罚性赔偿，指控校方违反州法律所保障的基本权利。

已故教授吴瑛的遗产管理方于6月23日在伊利诺州库克郡巡回法院(Cook County Circuit Court)对西北大学提出民事诉讼。家属指控校方基于她的中国出生背景，撤销其研究机会与资源。

诉状中进一步指出，西北大学亦基于性别歧视对吴瑛不利，称：“被告西北大学费恩柏格医学院的男性主导行政体制，使得与吴瑛争夺经费的男性同侪获益。”

除了其他如歧视身心障碍与违反行为准则的指控外，原告还主张西北大学在对待吴瑛的过程中，违反了“伊利诺州人权法”(Illinois Human Rights Act)。

西北大学校报“西北日报”向校方询问回应，一名发言人回应表示，校方“不对进行中的诉讼发表评论”。

吴瑛在费恩柏格医学院担任捐赠讲座教授已逾十年，研究重点包括肌萎缩性脊髓侧索硬化症(ALS)等神经退化性疾病的分子机制。

根据诉状，自2019年起，NIH因她与中国机构有联系而对她展开调查。近年来，联邦研究经费单位对与中国有关联的学者进行严格审查。特朗普政府于2018年启动“中国行动计划”(China Initiative)，声称旨在应对中国政府所构成的多重威胁。

然而，该计划引发外界担忧其助长偏见与歧视。当时负责国家安全的助理总检察长奥尔森(Matthew G. Olsen)，曾于2022年2月在乔治梅森大学国家安全研究所发表言论指出，该计划旨在聚焦“来自中国政府的多重威胁”，但也提高了对“不宽容与偏见叙事”的担忧。

拜登政府于2022年终止“中国行动计划”。

根据诉状，自2020年10月起，西北大学禁止吴瑛申请新的NIH补助，并开始将其现有研究经费重新分配。

尽管NIH最终结束调查并准许她恢复研究工作，校方却撤销她的实验室空间并解散其研究团队。诉状称，这些行为导致她出现“情绪障碍”。

2024年5月，吴教授遭西北大学警察与芝加哥警察联手强制带离实验室，并被送往西北纪念医院(Northwestern Memorial Hospital)精神科病房接受治疗。诉状指出，此过程中家属并未被征询意见。

南华早报去年底曾发表了有关吴瑛之死的调查报导，指吴瑛此前担任中国科学院生物物理研究所高级顾问研究员，尚不清楚这是否为NIH启动调查的直接原因。NIH官网显示，吴瑛最后一个来自NIH的资助项目为“线粒体在TDP-43蛋白病变中的作用”(The Role of Mitochondria in TDP-43 Proteinopathy)，2018年启动到2022年结束的该项目，共拿到303万元的资助。

吴瑛在去年7月10日在家中自杀死亡，而在这所吴瑛工作了近20年的大学网站上的个人主页也随之消失，发表的文章和资助纪录也已删除。

1963年出生的吴瑛，于1986年在上海医科大学毕业后赴美，1991年在史丹福大学获得肿瘤生物学博士学位。1994 年在哈佛大学完成博士后训练，之后在圣路易斯华盛顿大学、范德堡大学担任过助理教授、副教授和教授，2005年进入西北大学医学院任教至过世。

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