美国这城市 华人稀少 中餐厅却超多 只因一道菜

陈戴维（左）和太太在斯普林菲尔德的一家餐厅品尝腰果鸡丁。（陈戴维提供）

热衷于中餐文化及品尝不同中餐厅的南加州华人陈戴维，至今已在全美超过8000家中餐厅品尝过美食。最让他印象深刻的地点是密苏里州的春田（Springfield）。在这个华人稀少，人口不到20万的城市里，竟有近百家中餐厅。并且这里大部分餐厅都会提供一道菜：腰果鸡丁（Cashew Chicken）。

陈戴维分享他初到春田品尝中餐的神奇经历。2012年，陈戴维接受LA Weekly访问，那时他已在美食品尝领域有一定知名度。当被问及他最想去还未去的中餐厅时，他毫不犹豫地说想去春田，品尝源自于此的美食中餐腰果鸡丁。

那时的陈戴维还不知道，就在几周后，他收到春田当地旅游观光局的邀请，到那里品尝中餐，特别是当地名菜：腰果鸡丁。

陈戴维携太太来到当地后，对这里的城市和中餐文化感到震惊。那时陈戴维去过美国大大小小的城市，从来没有一个城市像春田这样高度“单一”。他说，在该市的几天旅程中，他仅见过三个非裔，都是住酒店的旅客；酒店所有清洁人员都是白人；他没有见到一个西裔，他见过的唯一亚裔是在中餐厅里。然而，在这个人口不到20万的城市里，有近100家中餐厅。在那个年代，陈戴维说“这是美国中餐厅密度最高的城市。”

而这一奇特现象的背后原因，就是一道中餐：腰果鸡丁。陈戴维说，这里几乎每家中餐厅都会在外面标注腰果鸡丁作为宣传菜。不光是中餐厅，越南、韩国、日本菜餐厅也都有腰果鸡丁。

腰果鸡丁是一道美式中餐，将鸡丁进行煎炸后，佐以酥脆的腰果、蔬菜，在淋上酱油、蚝油等调制酱汁。这道菜最早由1963年春田华人餐厅Leong's Asian Diner推出。当时的老板、华人厨师David Leong发明了这道改良版中餐，风靡一时。之后这道餐成为春田整个城市的代表菜。

陈戴维在那次春田之旅中，与当时已经92岁的David Leong见面并一起吃了饭。Leong介绍他在当地开餐厅的发展史，从不被人看好、申请贷款遇到瓶颈到闯出一片天。

陈戴维说，“至于腰果鸡丁的味道，绝对和我在其他地方任何一家中餐厅里的不一样，包括洛杉矶、纽约、旧金山的。”他说，他在那里的五家餐厅都尝过腰果鸡丁，惊奇地发现每家餐厅的味道都不一样。

陈戴维在腰果鸡丁的发源地：Leong's Asian Diner。（陈戴维提供）

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