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加拿大的任何东西都很贵,汽油贵、食品贵、网络贵,就连加拿大生产的设备,在加拿大买也比美国贵。加拿大的大公司早就习惯加拿大人的逆来顺受,定价往往会高出美国30%-40%,如果他们在政府“要求”下被迫削减盈利推出优惠套餐,那么大公司就会让其他服务涨价来维持利润,更令消费者无所适从的是,占据垄断份额的几家公司甚至会一起涨价来保证他们的共同利益。大公司肆无忌惮的根源是什么? 2014-08_Page_Thematique_Epicerie_1536x1146 随意涨价的加拿大公司 从年初至3月,TD银行的跨行ATM提款费已经提高了33%,加上其他从免费变成收费的服务项目,有专家表示,银行服务费的增长速度已经远远超过了个人的消费能力。然而与此同时,TD等加拿大大银行的利润却在继续增加。 在美国,TD拥有更多的分支机构,这虽然意味着更高的支出,但TD美国却没有做出任何价格变动。 TD对美加两国加价区别的回应是,“环境完全不同”。意思是,在美国“那里有很多很多的竞争。如果TD试图向美国人收取一样的费用,其他的美国银行会吸收掉他们的业务。” 而在加拿大,TD则在信中建议客户,“如果不愿接受新的收费,他们可以自由地关闭他们的账户,不会被收取费用。”换句话说,加拿大人没有其他的选择,因此这些大银行在涨价的时候完全不担心失去客户。 没有竞争的加拿大 没有竞争是加拿大人必须面对的现实。道理很简单,加拿大的消费者不需要直接面对自由市场带来的某些问题,但是这种保护是有代价的:寡头垄断。简单的讲,就是少数企业占据主导地位,阻止竞争的产生。 寡头垄断在某种程度上的确保护了加拿大人,如2007-2008年的金融危机并没有影响到稳定的加拿大银行,但是加拿大人的手机、网络、电视、汽车……几乎每一个都有价格虚高的问题,哪怕是加拿大产的汽车,加拿大人也要比美国人多掏钱。 此前许多进口商表示,加拿大的物价高出美国30%-40%有很多原因,除了加元的汇率、关税等,最重要的一条是人口过少导致的竞争不足。 但是,即使是在国家更小、人口更少的欧洲国家,竞争也比加拿大激烈。 助纣为虐的加拿大竞争局 自由的市场意味着自由竞争,而竞争最常用的手段是降价和打折。为了保护自由市场,加拿大政府不会对价格作出限定,但是事实上,政府也没有认真地做好监督并阻止导致竞争减少的行为,譬如不降价以及大公司合并的问题。 加拿大联邦竞争局(The Competition Bureau)在2014年出台了价格维护(Price Maintenance)执法引导(Enforcement Guidelines),大意是,只要不去妨碍他人,自己维持原价甚至涨价都没有人管。 价格维护(Price maintenance):不能通过威胁、承诺或协议出售低于最低价格的产品。 但是它却成为了公司随意涨价的借口,而竞争法庭(Competition Tribunal)对于价格维护的解释更令人感到无奈。他们认为商家维护商品价格可以提升品牌的非价格因素,如服务和库存水平;刺激品牌竞争;鼓励零售商扩张等,他们甚至推断,商家维持一定价格的行为不太可能对市场竞争产生不利影响。 于是自2014年竞争局发布了新的“执法引导”后,竞争局再也没有处理价格相关问题的案件——只要大公司没有事先进行合谋,几家一起涨价或是从不降价,根本没有人有能力或是有权控告。加拿大的竞争规模越来越小,加人只能默默地为不断上涨的各种费用买单。 此外,2011年之后,加拿大竞争局再也没有阻止任何一家企业吞并或合并另一家企业。 2016年3月1日,Shaw收购了移动无线运营商Wind,因为加拿大竞争局在2月4日裁定,他们将不会对这次收购提出异议。 虽然Shaw与Wind并不构成直接竞争,但这是大公司吞并小公司的一个典型例子,加拿大仍被各种寡头大企业所掌控。在保护消费者上,加拿大竞争局还没有提出手机只能有2年合约和25元基本电视套餐的CRTC做得多。 缺乏竞争的影响 加拿大的制造业不断地萎缩,其原因在于加拿大的私营公司在世界上没有竞争力。无论是黑莓,还是庞巴迪,都因为竞争的匮乏而反应迟钝,逐渐落后于世界。从1980年到2011年,加拿大的年生产率平均每年增长1.4%,而以中国为首的成长较快的国家则是2.2%。 用加拿大的高售价获取的高利润来补贴公司不是永远可行的,汇率只要出现反弹,很多加拿大人还是会南下在竞争激烈的美国旅游和购物;只经营加国国内市场也不能让公司长盛不衰,美国第二大手机电讯公司Verizon2013年已经尝试过进入加拿大市场,Rona也已经被美国公司收购,而《环太平洋伙伴协议》(TPP)的签定,也在给加拿大养尊处优的企业敲响警钟。
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