最新研究：年轻人肠癌发病率上升 可能与除草剂有关

全球各地年轻人罹患大肠癌案例不明增加，可能与一款常用的除草剂有关；示意图。（图／123RF）

“自然医学”(Nature Medicine)期刊21日刊登最新研究报告指出，全球各地年轻人罹患大肠癌案例不明增加，可能与一款常用的除草剂有关。这是揭开发病原因的第一个线索，还需要更多证据才能厘清除草剂与年轻大肠癌之间的关联，科学家目前也在探索细菌感染是否对年轻人得到大肠癌造成影响。

毒莠定(Picloram，又名毕克烂)是全球各地普遍使用的除草剂，用来消除杂草但不伤草地。研究报告指出，毒莠定的普遍使用可能解释了50岁以下民众结肠癌、直肠癌发病率上升的原因。毒莠定与70岁以上老年人大肠癌、直肠癌病例则没有显著关联。

研究报告主笔、巴塞隆纳希伯伦谷肿瘤研究所(Vall d'Hebron Institute of Oncology)首席调查员塞瓦内(Jose Seoane)对“商业内幕”(Business Insider)新闻网站表示，研究团队寻找大肠直肠癌肿瘤当中独特的“DNA甲基化特征”(DNA methylation signatures)，这些特征是一生当中接触事物所留下的印记。

研究团队从年轻大肠直肠癌肿瘤案例的DNA里发现某种特定“指纹”，这些指纹可以追溯到多种曝露来源，包括吸烟、不良饮食、肥胖、教育程度、毒莠定。

塞瓦内说：“我们看到毒莠定的时候，当下反应是肯定是搞错了。”

他表示，研究团队开始检视如此模式是否存在于不同族群之间，因此比较美国七个州年轻大肠直肠癌发病率以及当地农药使用水平，包括加州、康乃狄克州、乔治亚州、爱阿华州、新墨西哥州、犹他州和华盛顿州，结果发现与年轻大肠癌高发病率相关的农药信号中，最强烈的正是毒莠定，排名第二的是嘉磷塞(glyphosate，又称草甘膦、年年春)。

这是一项观察研究，无法证明毒莠定就是致癌原因，未来还需要进一步研究，收集居住于毒莠定高使用量地区年轻癌症患者的肿瘤样本。

塞瓦内表示，研究结果代表居住地点、工作内容跟罹癌风险有所关联。

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