印度洋发现巨大鲸墓地 可追溯至530万年前

在印度洋东南部发现了一个长约1200公里（745英里）的巨大鲸墓地。

该地点位于海底深约7公里（4英里）处，属于迪亚曼蒂纳（Diamantina）断裂带，这是一片由海底山脊与海沟构成的区域。

然而，真正让科学界高度兴奋的是这些遗骸的年代——其中一些可追溯至530万年前。

根据《自然》（Nature）杂志报道，这座海底墓地是由来自中国、意大利和新西兰的研究团队发现，当中充满了各种生物与物种，其中一些“可能是科学界尚未发现的新物种”。

中国科学院的研究人员彭晓彤表示：“发现如此规模的墓地完全出乎意料。”

“其分布范围、深度以及年代跨度，都远远超出我们的想像。”

在对该地点进行的32次下潜探测中，研究人员从485个鲸化石地点以及正在分解的鲸落（鲸类死亡后沉入海底，在数年甚至数十年兼，持续为深海生物提供丰富营养的特殊生态系统）中采集样本，并发现了大量珍贵遗骸，包括一具已灭绝鲸类的骨骼。

其中一种名为本加拉翼手喙鲸（Pterocetus benguelae）的鲸类，其年代约为530万年，来自墓地中发现的化石头骨。

此外，一具长五米的南极小须鲸尸体是此次发现中体积最大的样本。

研究团队还发现了一种新物种，并以该地点命名为“迪亚曼蒂纳翼喙鲸”（Pterocetus diamantinae）。

水母、蠕虫和甲壳类生物等，都是栖息在这片广大鲸尸区域中的生物群落成员。

“彭与其同事所发现的这个巨大化石墓地，确实是极为独特的发现。”卡尔弗特海洋博物馆（Calvert Marine Museum）的史蒂芬·J·戈弗雷（Stephen J. Godfrey）在《自然》期刊中写道。

“尽管该地点难以进入，但很可能还蕴藏着更多令人兴奋的发现，并且无疑会促使未来在类似环境中展开更多的潜水探测。”

“彭晓彤和同事们的论文让我想起了一部史诗电影系列首部作品的预告片。我期待未来还会出现更多这样的‘巨作’。”

研究人员表示，这项发现的规模、深度与年代“远远超出我们的想像”。（资料图片）

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