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| 把人关在一个完全封闭的空间里两年,听起来像科幻电影,但这事真实发生过。1991年,美国亚利桑那州沙漠中,一项史无前例的大型实验正式启动。8名科研人员,4男4女,走进了一座占地3英亩的巨型玻璃建筑。 大门在他们身后缓缓关闭,这一关就是整整两年。外面的东西进不去,里面的人也不出来。那么这两年里到底发生了什么?他们活着出来了吗? 这个实验不是突发奇想。上世纪80年代,太空热,环保热,大家都在想,地球万一不行了怎么办?能不能人造一个生态系统,让人在里面活下去? 出钱的是美国石油大亨爱德华·巴斯,他掏了2亿美元,在亚利桑那州的沙漠里建了这个大家伙。 整个建筑占地1.3万平方米,差不多两个足球场那么大,用了8万根钢筋、6000块玻璃,全密封,跟外界一点空气都不通。 为什么叫"生物圈2号"?因为地球本身就是"生物圈1号"。这个2号就是想复制一个迷你地球。 里面什么都有:热带雨林、草原、沙漠、湿地,甚至还有一个带珊瑚礁的小海洋。总共放进去了4000多种动植物,从细菌到山羊,应有尽有。
8个参与者也是千挑万选出来的,都是各领域的专家。有医生、植物学家、海洋生物学家、工程师,还有农业专家。进去之前,他们专门训练了好几年,学怎么种庄稼,怎么修设备,怎么在封闭环境里生存。
1991年9月26日,在全世界媒体的镜头前,8个人提着行李走了进去。大门在他们身后关上,焊死。接下来两年,他们要完全靠自己,里面的东西吃完了就没了,空气坏了也没人管。 刚开始还挺好的。大家干劲十足,种庄稼,养动物,做实验。8个人分工明确,相处也融洽。 可是平静只维持了12天。出大事了。
女队员简·波因特在操作脱粒机的时候,不小心把右手中指的指尖给切掉了。里面的医生赶紧给她处理,想把指尖缝回去,但是没成功,手指开始发黑。没办法,只能把她送出去做手术。 她出去了6个半小时,指尖没保住,截掉了一小段。然后她就回来了。 本来这事不算大,但是后来媒体爆料说,她回来的时候带了一个大行李包,里面装了计算机零件、彩色胶卷这些东西。这下炸锅了,很多人说实验作弊,说好的完全封闭,怎么还能从外面带东西进来? 项目方解释说,那些都是科研用品,不影响实验。但是公众不信,觉得这个实验从一开始就不纯粹。 手指的事只是个小插曲,真正的大麻烦还在后面。
实验开始才三个月,大家就觉得不对劲。老是头晕,乏力,晚上睡不着觉,干点活就喘得不行。一开始以为是不适应,后来越来越严重,有人直接晕过去了。 一测空气,所有人都傻了。氧气含量从正常的21%,掉到了19%,而且每个月还在以0.5%的速度往下降。 这可不是小事。氧气不够,人是活不下去的。
科学家们赶紧找原因,找了半天没找到。按说里面有那么多植物,光合作用应该能产生氧气啊?怎么会越来越少? 一直到后来才搞明白,问题出在两个地方。一个是土壤里的细菌,这些细菌分解有机物的时候,会消耗大量氧气,排出二氧化碳。另一个是建筑的混凝土墙壁,这些墙壁会吸收二氧化碳。 本来二氧化碳应该被植物吸收,进行光合作用,产生氧气。结果二氧化碳都被混凝土吸走了,植物没原料了,光合作用越来越弱,产的氧气自然就少了。 就这么一个简单的问题,把整个生态系统给搞崩了。
到1993年1月,氧气含量已经掉到了14.2%。这是什么概念?相当于在海拔4000多米的高原上生活。普通人上去都得高原反应,更别说他们还要天天干活种庄稼了。 实在没办法了,项目方只能从外面往里面泵氧气。这一下,"完全封闭自给自足"的牛皮彻底吹破了。实验的核心前提都没了。 氧气的问题靠外界输血勉强解决了,吃饭的问题又来了。 他们本来在里面种了80多种农作物,还养了山羊、猪、鸡这些家禽。按计划,这些应该够8个人吃的。 但是实际情况差远了。首先是产量不行,很多庄稼长不好。然后是授粉的问题,里面的蜂鸟和蜜蜂没多久就全死了,很多作物结不了果。 还有害虫,蟑螂疯了一样繁殖,因为没有天敌,到处都是,啃庄稼,还往人住的地方跑。 粮食不够,就只能省着吃。前六个月,8个人基本都在挨饿。男性平均体重掉了18%,女性掉了10%,一个个瘦得很明显。
有个队员后来回忆说,做梦都在吃披萨,醒过来还是红薯。 饿到什么程度?他们后来连当初带进去的种子都吃了。养的鸡和猪,本来是用来下蛋产奶的,也因为跟人抢粮食,都被杀掉吃了,冰箱都上了锁,因为有人偷香蕉吃。 如果说缺氧和挨饿是身体上的折磨,那人际关系的崩溃就是精神上的打击。 8个人,天天待在一个封闭的空间里,抬头不见低头见,本来压力就大。再加上吃不饱,喘不上气,脾气自然就越来越差。
一点点小事都能吵起来。今天你多吃了一口饭,明天你干活少了,后天你说话语气不对了,都能闹别扭。 进去半年左右,8个人就开始拉帮结派。到第八个月,彻底分裂成了两派,一派4个人,互不相让。 这两派不是简单的闹别扭,是真的不说话,不交流,连吃饭都各吃各的,眼神都不碰一下。有时候必须一起开会商量事,也是隔着老远坐,能不说就不说。 为什么分裂?说起来也不是什么深仇大恨。一派觉得应该把科研放在第一位,多做实验,多记录数据。另一派觉得先活下去最重要,别搞那些虚的,先把饭吃饱再说。 就这么点理念上的分歧,在封闭环境里被无限放大,最后变成了敌我矛盾。 有参与者后来回忆说,那时候最难受的不是饿,也不是喘不上气,是那种压抑的气氛。8个人住在同一个屋檐下,却像陌生人一样,这种感觉太难受了。 除了人,里面的动物也惨。当初放进去的25种小型脊椎动物,最后活下来的不到四分之一。珊瑚礁全死了,海里的鱼也死了一大半。 唯一活得好的就是蟑螂和蚂蚁,还有几种杂草,疯了一样长,到处都是。 两年时间,说长不长,说短不短。1993年9月26日,实验终于结束了。 大门打开的时候,外面的记者都惊呆了。8个人瘦得脱了形,脸色苍白,一个个有气无力的。而且他们真的分成两拨走出来的,互相不理睬。
这个曾经被寄予厚望的实验,最后以失败告终。花了2亿美元,证明了人类目前还造不出第二个地球。 实验虽然失败了,但这8个人的人生还在继续。 医生罗伊·沃尔福德,出来之后继续研究饮食限制对寿命的影响,他一直认为饿肚子能长寿。2004年,他得了渐冻症去世,活了79岁。 简·波因特,就是那个切掉手指的女队员,和里面的工程师泰伯·麦卡勒姆好上了。出来9个月就结婚了,两个人还一起开了家太空开发公司,专门给NASA做生命支持系统,也算是继续当年的梦想。 其他人有的去读了博士,有的继续做生态研究,还有的离开了这个领域。 至于生物圈2号本身,后来又做了第二次实验,时间更短,问题也不少。再后来,这个地方被改成了科研和教育基地,现在还在亚利桑那州的沙漠里,供人参观和做研究。
这个实验过去三十多年了,现在回头看,它最大的意义可能不是成功或者失败,而是给人类提了个醒。 地球的生态系统太复杂了,不是我们想复制就能复制的。我们花了2亿美元,用了最顶尖的科技,连8个人两年的生存都维持不住。而地球养活了几十亿人,还有千千万万的物种,运转了几十亿年。 所以说,保护好我们现在这个地球,比什么都重要。真等地球不行了再想跑,没那么容易。 |
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